近二十年在政府和国企任职的经历，使朱新礼更加懂得如何把公司运作与政府需求相互对接，从而在激烈的商战中赢得机会。从果汁转战大农业，朱新礼依然遵循着这样的逻辑。
创业二十年后，60岁的朱新礼自称当起了甩手掌柜。
5月底的一次集团大会上，台下坐着100多位总经理，只有五分之一是朱新礼熟知的面孔；遍布全国的70多家分公司，其中20多家投产至今朱新礼还没去过。6月11日，中国汇源果汁集团有限公司（以下简称汇源集团）发布公告称，与某银行签订了1亿美元的定期贷款融资协议，而该公司董事长兼总裁朱新礼表示“从没有听说过”,在一旁的下属出言提醒说这事去年就定了。
但是，没有人怀疑朱新礼对汇源集团的掌控力。
上述1亿美元贷款融资协议签署时，朱新礼是这家中国最大果汁厂商的单一最大股东，占股41.89%.当时，对方提了两个条件，一是朱新礼为公司单一最大股东，二是朱新礼拥有本公司至少30%的各类已发行股本，如果情况有变则贷款取消。在过去十年里，汇源集团曾先后引入德隆集团、统一集团、赛富基金的资金，甚至一度让出企业控股权，但最终，汇源集团控股权还是回到了朱新礼手中。
“待这一亿美元全部到位之后，汇源股权结构是否会发生变化？”《中国新闻周刊》记者问。朱新礼笑着摇了摇头。
“放手”果汁
果汁行业对朱新礼来说，已经不再那么有吸引力了。
朱新礼在2008年决定将汇源集团出售给可口可乐时，商务部依据《反垄断法》进行调查，最终在一年后否决了这笔跨国并购。今年6月15日，在山东淄博举办的慧中国企业领袖论坛上，朱新礼还是觉得，从商业的角度看，那是一笔合算的交易。
股价变化印证了朱新礼当初的判断。2012年6月18日，在香港联合证券交易所上市的汇源集团，股价在2.54港元收盘，这大约只是当初可口可乐计划并购汇源集团时报价的五分之一。汇源股价低迷与当前全球性的资本市场不振不无关系，但中国果汁市场增长缓慢却是不争的事实。
包括汇源在内的国内多家果汁厂商，常引用这样一组数据来描绘中国果汁市场所蕴藏的巨大增长空间：中国人均年消费果汁不到1公升，尚不及世界平均水平的十分之一。这组数据源自2007年针对北京、上海等六城市进行的一次调查，组织者为汇源集团和专业调查机构央视CTR.
这份调查也分析了中国人不爱喝果汁的两大原因：消费者没有养成喝果汁的习惯，果汁的营养价值没有得到普及；果汁行业甚至一度受到食品安全事件的冲击，影响最大的一次当属2011年3月发生的塑化剂事件。
2011年，汇源集团的收入仅增长了3.2个百分点，毛利润下滑一成左右。汇源集团在年报中指出，这里面既有“宏观经济环境充满复杂性与挑战性”的因素，同时受塑化剂事件影响，“本集团部分中浓度果汁及果汁饮料产品较其他产品受到更严重影响。但非果汁饮料和OEM业务仍保持稳健增长。”
汇源集团竞争对手们旗下的果汁饮料也遭受巨大冲击。2000年前后，中国的果汁行业几乎与牛奶业同时起步，但十年时间，在蒙牛和伊利的拉动下，牛奶行业已经形成近千亿规模，而果汁行业仍然在数百亿元间浮动。其中，低浓度果汁市场被统一集团、康师傅集团做大，但是50%以上的中高浓度果汁市场规模始终没能超过百亿元。
曾在一家国际对冲基金工作的食品饮料行业分析师黄成扬接受《中国新闻周刊》采访时表示，中高浓度果汁市场规模始终没有做大，既有企业本身经营管理的因素，也与该行业资产密集属性有关，中高浓度果汁生产商往往需要从果树种植、榨汁加工、渠道建设，进行全产业链投资，对企业资金要求高；加上果汁行业属重资产行业，投资回报周期比较长，因此整个果汁行业利润在食品饮料领域只处于中游水平，较难吸引资金进入。
朱新礼在1992年创办了山东淄博汇源食品饮料有限公司，时年40岁，曾在乡镇和县政府、地方国企工作多年，辞职前最后一个职位是山东省沂源县外经委副主任。那时候，官员下海创业，大都只能通过收购濒临破产的国有小厂，涉足的不过是纺织、服装、饮料等国有资本正急于退出的行业。
二十年后，当国家政策上允许民营资本进入绝大多数行业时，汇源集团已经成长为一家年收入近40多亿元的上市公司，打通了果汁、果树、农业上下游产业链。此时，利润率较低的果汁业务，已经不能满足朱新礼的企业扩张计划。
“务农”的秘密
对于农业的兴趣，朱新礼在公开场合常常这样解释，“我出生在农村，喜欢农业，对农民有感情。”但是，作为一个商人，朱新礼投资农业自有其商业逻辑。
“这些年，我为什么在农业上花这么大的力气？”朱新礼说，这实际上是为五年后、十年后的企业发展做铺垫。农业是果汁、果业的延伸，“我们基本上不敢离开这个大主业，这里面有我们的优势”.
在食品安全事件频出的背景下，朱新礼发现了市场对于有机农业的巨大需求。他认为，在一家一户的农业模式下，食品安全监管成本过高，如果把它产业化，这个问题或许能够得以解决。
产业化是否能够真正解决食品安全的问题，目前各界尚有争议，但汇源集团的农业投资布局已悄然展开。早在2008年，朱新礼就把汇源集团业务一分为三，把果树、农业分别成立独立公司运作。
与果汁相比，有机农业覆盖的产业更广，市场也更大。更重要的是，各级政府对于有机农业、农业产业化方面有大量补贴。以农业大省河南的夏集县为例，该县政府2011年规定，对于100亩以上的智能温室，每亩补贴1000元，各类补贴总共接近20项。
汇源集团也是这类涉农补贴的受益者。该集团2011年年报显示，这一年获得的政府补贴超过2亿元，若剔除这些补贴，公司的净利润将减少六成以上。如果扩大农业投资范围，将有可能获得更多的政府补贴。
在朱新礼的家乡山东沂源，汇源集团正在规划一个农业观光休闲区，占地千亩左右，在里面种果树，开酒店、建养老院。而在朱新礼看来，“那是一个比较小，比较精致的项目”.大项目则还在后头。
今年3月12日，朱新礼与湖北省荆门市政府达成了一个初步协议，计划在未来数年由汇源集团联合投资100多亿元，建成一个占地65万亩的汇源生态产业园。此前一年，荆门市刚刚提出建立“中国农谷”的构想，不久湖北省委、省政府又下发了《关于支持荆门市加快创建中国农谷的意见》，提出若干减税、补贴等针对投资者的优惠政策。
对于朱新礼来说，利用荆门建设中国农谷的机会，建立汇源生态产业园，正是汇源集团进入房地产、旅游、养老等高端产业的一个平台。汇源对园区进行了设计规划：整个园区包括果、稻、菜等有机农业生产基地，猪、牛等放心肉类养殖基地，农牧产品加工区，以及农业观光休闲旅游度假区等，关起门来，俨然就是一个小城市。
类似模式还将复制到东北。今年5月21日，汇源集团和黑龙江省伊春市政府签订了《建设森林生态特色产业战略合作框架协议》，联合建设汇源森林生态特色产业示范园区，具体合作内容包括蓝莓种植基地，林下种植、养殖产业，以及森林生态观光旅游休闲度假区。
在同行看来，汇源集团之所以能够在湖北、黑龙江拿到占地规模庞大的产业园项目，很重要的一个原因是，汇源早期就曾在当地投资设厂，帮助政府增加就业和税收。近二十年在政府和国企任职的经历，使得朱新礼更加懂得如何把公司运作与政府需求相互对接，从而在激烈的商战中赢得机会。
不止是朱新礼，网易创办人丁磊也早在三年前高调公布其养猪计划，甚至一些国企也看好大农业-武汉钢铁集团今年初已传出要设立畜牧部门的消息。一位风险投资人士告诉《中国新闻周刊》，大企业投资农业，不仅是看好有机食品的市场前景，更重要的是农业发展所依托的土地资源。
汇源集团的公开资料显示，截至2011年底，该集团直接经营和签约农户所持有的水果生产基地面积已经达到500万亩。而根据近期汇源集团与荆门、伊春两地达成的合作意向来看，这一数字还将进一步扩大。
朱新礼对于自己的二次创业也有疑虑。
“目前在中国的农业还没有一个很好的可模仿的模式，不光是单纯的种植、养殖、加工，也不是单纯的现代农业、有机农业。而是把农业、观光、休闲、养老糅到一起。”朱新礼说，他对这个事情比较操心。