执掌百事公司（Pepsi）的卢英德正面临着严峻的领导力考验。公司制定了今后数年的宏观战略方案后，形势已经有所缓解，但依然严峻。这种情况在商界是家常便饭，但没有哪个首席执行官会喜欢这种考验。对百事公司的雇员、股东以及卢英德本人来说，未来数月内她的表现如何显得至关重要。
百事公司股票的差劲表现是卢英德最明显的问题。百事股价在去年5-9月间下跌了15%,引发了一些投资者的恐慌。更重要的是，自从卢英德五年半之前开始担任首席执行官，百事公司的股价就一直不见起色。怒火中烧的投资者指出，可口可乐公司（Coca-Cola）这几年的股价却上涨了大约四成。
如果这种对比就此打住，倒也不是太严重的问题。但对这两家公司进行简单对比并不太公平。卢英德刚接手百事时，可口可乐的股票已持续数年下跌。因为时任可口可乐首席执行官的传奇性人物罗伯托？古兹维塔去世后，可口可乐就陷入了管理不善的境地，并持续七年之久，因此其股价有较大的上升空间。而百事公司一直以来管理良好，股价也稳中有升。卢英德接手百事之时正处于经济扩张最高点，公司股价充分反映市值，甚至有可能被高估。人们进行这样的比较，不能不说卢英德运气欠佳。
但她现在确实面临更深层次的问题。她在任期内已经多次未能达到曾经承诺的盈利目标，投资者认为这是无法饶恕的过失。尤其是公司的旗舰产品--饮料类产品在北美这一全球最大饮料市场惨遭溃败。去年汽水行业重新洗牌，作为长期以来排在可口可乐之后的千年老二，百事甚至将碳酸饮料亚军的位置也拱手让给了健怡可乐（Diet Coke）。
汽水行业座次的变化对投资者震动颇大，因为投资其他行业都不如投资名牌软饮料更有吸引力。这一行业对资本要求低，而利润率相当可观。如果在这方面出了状况，那么百事无疑发生了根本性的变化，同时也将丧失对投资者的吸引力。
这正是投资者害怕出现的局面。卢英德大胆改变了百事公司的战略，除了继续发展如激浪（Mountain Dew）功能饮料和菲多利（Fritos）玉米片等休闲品类产品之外，还重点发展了桂格（Quaker）燕麦片等营养健康型产品。这一新战略很有远见，显然也适应当今社会需求的变化。但问题在于，健康类产品的利润率却比不上碳酸饮料产品。
目前，卢英德面临的挑战是要向投资者证明，她在执行新战略的同时，也会继续推进公司最赚钱的传统业务。她对投资者作了一次重要报告，宣称今年将在广告宣传和市场营销方面追加5-6亿美元投资，大部分资金将投向高利润率的饮料和休闲食品业务。她承认，公司以前在营销方面投入不足，近来确实表现不佳。她表示，将采取措施加大市场营销的力度。她还将大幅削减成本，其中包括解聘8,700名雇员。这一次，她并未像以往那样抛出雄心勃勃的盈利目标；相反，她预计今年的利润将减少5%.毫无雄心壮志可言。
投资者们已按捺不住，要求百事公司要么出售旗下的休闲食品业务，要么让卢英德下台，或者起码宣布一位合适的继任者接替她。关于此事，卢英德在报告中只字未提，反而又提出了一项需要两年时间才能见效的新方案，称该方案已获得董事会支持。但如果该方案在今年年底前未能明显见效，董事会可能将不再继续提供支持。因此，未来数月对卢英德来说可以用“不成功，则成仁”来形容。
公司领导人面临的考验各有不同，但在某些方面也有相似之处。首席执行官承担着一项几乎不可能完成的任务，需要应付各种彼此冲突的需求，有时候会出现失误，打破平衡，卢英德即是如此。她在转换公司战略重点时，没有同时巩固有利可图的传统业务。公司的首席执行官们还会因行动迟缓而陷入麻烦，卢英德本人也承认，的确存在这方面的问题。
卢英德告诉投资者：“我们本应该提前加大对于整体品牌、尤其是对北美饮料业务的支持。”她还说：“我同样也认为，我的某些人事调整决策本应该来得更早一些。”直到去年9月，她才对公司饮料业务美洲区主管进行了降职处理。
卢英德的新方案看起来比较合理，尽管公司利润预期相当悲观，但投资者似乎愿意再做一次尝试。现在看来，卢英德别无选择，必须在动荡的经济环境中推行新方案，战胜强大而无情的竞争对手。形势依然严峻。