这几年，加多宝和王老吉双雄并立，国内凉茶市场大部分份额牢牢掌握在这两大巨头手中。加多宝与王老吉耗时4年的凉茶大战闹的人尽皆知，以加多宝连输19场、赔偿29亿元刚刚收尾。凉茶品类似乎已经告别了过去销售规模每年50%以上高增长的好日子。而此时，正值饮料淡季的冬季，娃哈哈却一脚跨进了凉茶圈，推出了一款凉茶新品--“神草堂”,叫板王老吉、加多宝，已在南宁、湖南等地铺货！
据了解，该款产品命名为神草堂凉茶，由七种草本植物配制而成，并配以传统的古方熬制；从外观来看，神草堂凉茶采用了经典的喜庆红色包装风格，规格为1.5L的PET大容量装，定价12元。
过去餐饮饮料被可乐、雪碧等传统品牌占据大部分市场，但随着碳酸饮料逐渐失宠，更多势力开始加入餐饮市场的角逐当中。比如王老吉在2016年3月就与重庆火锅产业集团签订战略合作，全面进军重庆餐饮市场；2016年6月，达能脉动也推出了两款针对餐饮渠道的330ml灌装“喜汽”和400ml吃货装。如今，娃哈哈也终于坐不住，出手了。
神草堂
从容量和包装上可以看出，神草堂凉茶或将锁定竞争激烈的餐饮渠道--据悉，该新品首发地区选在了凉茶认知度较高的广西南宁、餐饮文化浓厚的湖南以及四川德阳等地。为了快速切入市场，企业已在南宁的商超、餐饮等终端渠道进行了铺货并进入试销阶段。
进入冬季后，各大食品企业开始布局冬季饮品，如统一的如饮系列、康师傅的经典奶茶等，而娃哈哈则打出了“降冬燥”这张牌，开始布局过去从未涉及到的凉茶品类。这不禁让人料想到娃哈哈最近收购美国食品巨头迪恩公司的消息。依靠收购美国各地的牛奶品牌起家，目前为美国最大的乳制品加工商的迪恩食品之所以被娃哈哈看中，是其拥有占据七成营收的液态奶业务线。娃哈哈一直以来对于乳制品行业有所想法，此前通过荷兰代工，娃哈哈就推出了奶粉品牌爱迪生，此后宗庆后也曾透露，考虑收购西澳大利亚最大乳品生产商。
一直放出消息说要在乳品市场上发力的娃哈哈意外“插足”凉茶餐饮业，给了业界一个惊喜。毕竟娃哈哈之前从未涉足过这一领域。2015年到2016年，娃哈哈也曾频出新品，对原有产品进行升级换代，但市场效果均不理想。
宗庆后此前一直强调在乳品领域的布局。业界都知道，作为老牌食品企业，娃哈哈的营收处于滑坡的状态；从产品端看，新产品不给力、老品牌后劲不足，导致娃哈哈一直在吃老本。同时，多元化的战略也分散了娃哈哈更多的精力，娃哈哈现在急需要一款产品、或一条业务线、又或者是一种新的运营模式来刺激增长。
收购迪恩的消息让外界揣测娃哈哈要借助外力来达成眼前的目标，但神草堂“降冬燥”凉茶在这个初冬的横空出世让业界对民族品牌娃哈哈的发展又燃起了新的希望。
不过，市场上现有的凉茶品牌大多以夏季消费为主，主打“清热降火”功效；而娃哈哈却在传统凉茶销售的淡季推出了“降冬燥”概念的凉茶，有种特立独行的感觉。这次是后知后觉？还是出奇制胜？还是像近年娃哈哈推出的部分新品一样销声匿迹，我们不得而知。一切只能等待市场的检验！