二十年后的今天，中国红牛的发展已经遭遇瓶颈，而商标授权兴许只是“最后一根稻草”.不同的是结局，续命或者被“压垮”.
变革
“只能说不明确，一切都是未知数。”近日，就华彬集团子公司红牛维他命饮料有限公司（以下简称：中国红牛）是否获得商标授权一事，该公司的一名市场销售人员对新金融观察记者说。
去年，“公司还向我们传达了授权续约已经谈妥的消息，如今看来，只为稳定人心。”
事实上，早在去年8月，中国红牛商标授权2016年到期的消息就已流出，只是中国红牛官方从未做出正面回应。
采访获悉，在中国销售了二十年的中国红牛（金罐）是华彬集团拿到泰国天丝医药集团（泰国红牛）的授权后，于1995年12月开始拓展中国市场的。而市场上还有一种红牛饮料（银蓝色罐）是奥地利红牛（Red Bull GmbH），成立于1987年，并在2014年进入中国市场。
相同的是，中国红牛和奥地利红牛都是商标的被授权方。不同的是，如今中国红牛有可能失去这一授权。
“种种迹象都在指向一个事实--商标授权可能没有搞定。”前述销售人员说。
临近春节的12月，对食品饮料行业而言尤为重要，这是贯穿整个年底的一个旺季，但中国红牛已经不打算在产品上投入任何费用了。
CNY（Chinese New Year ）期间，全渠道红牛原味的进货，只要能保证正常货架的销售就可以，堆头以新品（果倍爽、唯他可可、VOSS等华彬集团旗下的新产品）为主。等到2017年1月中旬接到通知后，区域就可以正常进行产品的销售--“这是最新的会议内容，也就是说，红牛的‘地位’已被公司顺延，这与往年大为不同。”前述销售人员说。
与此同时，有消息称，“当下，中国红牛的促销政策向果倍爽倾斜，还将召开中国红牛的首次经销商大会”……（老纳说：首次，好任性）
地位一同“下降”的还有中国红牛的工作人员。
“接到公司通知，裁员30%-40%,按照经销商任务量配置业务员”“公司所有的业务代表均转到第三方公司，公司开始缩编”“主管，不论初级的还是高级的，公司只负责基本工资，业绩奖金都由经销商来发”……
来自一线市场的消息，有些杂乱，但较为清晰的是，中国红牛正在就即将到来的变化做出应对。
一方面，经济形势下行的趋势在2017年未必有所缓解，另一方面，中国红牛“在2016年的销售虽然整体上涨，但利润却被上述新产品分化”,如今商标授权一事又悬而未决，变革也就在所难免。
然而，这场自上而下的变革，虽不至于人心惶惶，但充满“不确定”的未来，对身处年终的“红牛人”而言，多少有些无所适从。
待定
上周，中国红牛的营销总监“下课”.此前，摆在他面前的是两个选择，要么去做新品--战马，要么拿赔偿走人。显然，该总监选择了后者。
战马，是华彬集团2017年又要推出的一款新品。从流出的照片上看，这款被称为战马的饮料是PET装，每瓶400毫升，均属于“能量型维生素饮料”,一款含气，一款不含气，以瓶身的不同颜色来做区分。
“估计是红牛饮料的备胎，内部理解是，含气的打击魔爪（美国居第二位的功能饮料）和奥地利红牛，不含气的打击乐虎、东鹏，目前还处于定价阶段，预计在明年3-6月份上市。”一知情人士对新金融观察记者说。
（肥鱼独家补充：目前试销区域，江苏南部，河南，安徽，吉林，以上省份选部分城市和县级市场试销）
“多像山寨产品，如果中国红牛想用这两款产品来代替金罐红牛，那一定是失败的。既没有产品记忆，也蹭不到消费者的消费习惯。”一行业人士这般评价。
当然，也有人对这两款产品有不同“意见”,在他看来，这只是策略问题--“目前，在国内，功能饮料=金罐红牛的江湖地位已经形成，在此之前，中国红牛从未生产过PET包装的功能饮料产品，但现在看来，诸如东鹏、乐虎等仿红牛的功能饮料在市场上已经获得了一定的份额，中国红牛推出PET包装，也顺理成章。”
在该知情人士看来，这与华彬集团早年的战略有关。
2014年，华彬集团为旗下的中国红牛制定了一个三年规划，简单说，到2017年年末，红牛要实现全年500亿元的销售目标，可当年红牛的年销售额是200亿元。这意味着三年要增长150%.
2015年，红牛全年销售额230.7亿元，如今看来，这个目标是怎么也完不成了。“金罐红牛已经遇到了增长瓶颈，此时推出PET装的功能饮料，势必会抢得一部分东鹏和乐虎的市场份额。”
可是，如果中国红牛拿不到泰国红牛的商标授权，那一切又将另当别论了。但据前述行业人士判断，“华彬集团不太可能放弃中国红牛，毕竟在其现在所有的饮料产品中，红牛是唯一赚钱的。”
一个未经证实的消息是，此次华彬集团与泰国红牛谈判，遭遇的阻力不仅仅来自泰国红牛。有消息称，泰国红牛想让中国红牛和奥地利红牛合并，而奥地利红牛想要入股40%,谈判一直僵持不下。
有关商标授权以及奥地利红牛和中国红牛在中国市场未来的策略，截至发稿，双方都非常有默契地对新金融观察记者的采访提纲保持了“沉默”.