湖南槟榔尤其是湘潭槟榔，久负盛名。据《湘潭县志》记载，湘潭人流行嚼槟榔，与三百多年的一次屠城和瘟疫相关。
明末清初，湖广总督何腾蛟组织抗清，带领人马从衡阳来到湘潭，与清军相遇。时值，顺治六年（公元了1650年）初，清朝统治者因湘潭人民助何抗清，下令屠城九日，十万多湘潭民众，被杀得只剩三四十户，总人口不到一百人。湘潭尸横遍地，瘟疫横行。
这时，有个姓程的安徽商人路经湘潭，看到一个老和尚在收尸，善意提醒他莫感染秽气。而老和尚告诉他，嚼槟榔可以解毒避秽。得知槟榔可以解除瘟疫之害，程姓商人索性留下来和老和尚一起清理湘潭县城，并广泛采购槟榔，卖给周边其他民众。
从此，湘潭人与槟榔结下了不解之缘。嚼槟榔的习俗也逐渐传入湘中、湘北一带。
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