现在，可能很多年轻的90后或者95后，对健力宝的印象已经不深了，但在90年代，健力宝是中华大地着名的品牌之一，而健力宝公司也是那一代民营企业里成功的一家。然而，这家公司的失败和崩塌更是经典，从某种程度上来说也是中国企业的一个时代缩影。接下来，我们就来说说健力宝的故事。
健力宝的诞生
健力宝的董事长叫李经纬，或者说是原董事长也可以。他1939年生于广东佛山三水区，日后他和这片家乡发生了各种剪不断理还乱的关系。李经纬是个遗腹子，父亲死于战乱，母亲无力抚养所以把他送到了广州东山区的孤儿院，可想而知，李经纬的童年是相当艰难的。不过李经纬虽然出身贫寒，但是很有生意头脑。1973年，李经纬受人排挤，被调到并没有什么前途的三水酒厂当厂长。经过苦心经营，本来只有几口米酒缸 的作坊工厂，居然开发出了一条啤酒生产线，生产一个叫做强力啤酒的品牌，并且慢慢在当地开始流行。
健力宝的故事开始于1983年。那一年，已经40多岁的李经纬去广州出差，次喝到了可口可乐。据说这让他次有了做碳酸饮料的想法。当时的市场状况是，可口可乐和百事可乐已经完成了一线城市的初步布局，国内有北冰洋、高橙、天府可乐、少林可乐、西湖可乐等上千家饮料厂，李经纬的小破厂想要突围并不容易。
企业的转机往往诞生于偶然，健力宝也不例外。当时李经纬的表弟在广东省乒乓球队担任主教练。在一次喝酒的过程中，他的表弟提到，广东体院研究所正在研发一种运动型饮料，“能让运动员迅速恢复体力，而普通人也能喝”。实际上这是一种 含碱电解质的饮料。于是李经纬看到了机会。他邀请发明人和三水酒厂的技术人员联合组成了攻关小组，尝试生产这种饮料。据说刚开始很难喝，李经纬的口全部吐了出来。经过上百次试验，这种橙红色的橙蜜口味饮料终于成功了，甜橙的橙，蜜桃的蜜。产品出来之后，李经纬根据“健康、活力”的思路给这种饮料取了个名字，叫做健力宝；然后，他让自己喜欢书法的哥哥写下了“健力宝”三个大字，就算是产品logo了；而后，为了对标在当时被认为是高级货的可口可乐和百事可乐，李经纬很大胆地决定，使用易拉罐包装。当时易拉罐是高级饮料的象征，国内连生产线都没有，李经纬四处找关系，后居然让深圳百事可乐公司，代产了200箱健力宝。在这个过程中，李经纬充分展现了自己的眼光和让事情落地的能力。
健力宝的经典营销
万事俱备，只欠东风。现在产品已经完成，就差销售环节了。现在我们已经知道，所谓的快消品——包括日常喝的饮料——营销和广告的作用是非常重要的。那个时候李经纬也洞察到了这一点，于是他把宝押到了一周后在广州召开的亚足联会议。结果，通过一系列的努力，健力宝非常引人注目地出现在了亚足联会议上，这让当时中国足协的官员大吃一惊。于是那一年6月，也正是1984年洛杉矶奥运会开始之前，健力宝成为中国奥运代表团的饮料。
好企业总是受到命运的垂青。你可能还记得，1984年许海峰在射击上实现了中国奥运金牌“零的突破”。那届奥运会，中国奥运代表团夺得了15块金牌，金牌总数是历史性的第四。这时候全民的热情和民族自豪感一下被激发出来。当时《羊城晚报》发表了一篇文章，叫做《“中国魔水”风靡洛杉矶》。健力宝可以说是一夜成名。从1984年开始，健力宝的年销售额就已经有345万了，第二年就跳到了1650万，第三年直接1.3个亿。之后长达十几年的时间，健力宝都是“民族饮料品牌”。
在一夜成名之后，李经纬也打造出了一系列非常经典的营销案例，到现在都让人叹为观止。比如在1987年11月，健力宝和可口可乐直接展开竞争，争夺全国运动会，也就是广州全运会的赞助资格。当时可口可乐愿意出资100万元，而李经纬把价码直接提高到了250万元，还加送10万元饮料。健力宝顺利拿下赞助，当时的赛场上基本上都是健力宝的广告，当日会场上的工作人员也穿上了带有健力宝标志的运动服装，可以想象在20世纪80年代，电视机刚刚开始普及的中国，这有多么地壮观。同时，健力宝还推出了条电视广告，广告语叫“新年身体好，请喝健力宝”。
1989年，健力宝继续打体育营销的牌。100万赞助了北京亚运会。1990年，健力宝冠名了一系列赛事。包括全国围棋名手邀请赛、全国跳水锦标赛等。还冠名了好几支体育运动队：广东省兵兵球队、广东省田径队、广西体操队等。同时推出了新版的电视广告，“要想身体好，请喝健力宝”，突出保健作用。1991年更是中国营销历史上的神来之笔。李经纬想出了一个“拉环有奖”的促销创意。只要拉开拉环就有可能中100万奖金。这个数字到了1992年是200万，1993年是300万，之后直接上到了800万。这个营销创意的影响有多大？相信你听说过各种利用“拉环中奖”这个噱头进行诈骗的犯罪事件，这个营销活动如此深入人心，导致这种骗局直到十几年后还在流行。
1993年，李经纬策划了美国夫人、后来的总统候选人希拉里畅饮健力宝的照片。足球迷应该还记得他们赞助了中国健力宝少年队远赴巴西留学。同一年，健力宝成为了个进入联合国的中国饮料品牌。1994年，经国际小行星命名委员会批准，中国科学院紫金山天文台将其发现的国际编号为3509号小行星命名为“三水健力宝星”，这是全球颗以企业名称命名的行星。
顶峰后的转折
这一串让人 目眩神迷的天才营销，让健力宝的业绩一飞冲天。到了1997年，健力宝达到了辉煌的顶峰，年销售额突破了55亿。那一年，李经纬主导10亿元投资修建的38层健力宝大厦在广州建成。而这座大厦也成了健力宝这家公司的转折点。的问题是，这座华丽的大厦建在了广州。而健力宝是源自三水的。它的前身是三水酒厂，本质是国有企业，某种程度上来说，三水政府才是健力宝的大股东。
我们再来看看健力宝对于三水的意义。
三水很长时间都是广东一个很穷的县，早年还曾经是广东血吸虫病的第二大疫区。而健力宝这样一家年销售额超过50亿的明星企业，居然出在这么一个地方，简直是一种奇迹。同时可以想象，这样一家企业给政府贡献了多少税收。根据资料，在健力宝巅峰的时候，它一家公司就给三水贡献了接近一半的税收。用当时市委书记的话说，三水人每发100块钱，里面就有46块钱来自健力宝。没有健力宝，连公务员工资都发不出来。
所以，当你把公司的总部大厦建在广州，三水政府难免就要想：你这是要逃离三水么？我那么多公务员和政府支出怎么办？
1997年秋天，健力宝想在香港上市。当时公司在 香港联交所的上市方案 ，基本已经被通过了，而在这个方案里，当然也涉及到了包括李经纬在内的管理层的股权分配。结果三水市政府以李经纬团队“没有香港暂居证，因而不得购买H股原始股票”为理由，拒绝批准这个方案。
李经纬一怒之下放弃上市。从此，双方的矛盾开始变得公开化。这，也成为了李经纬与健力宝悲剧的开始。