杭州一处居民楼里，飘出阵阵小龙虾的香味，九位年轻人，正围坐一圈，大快朵颐。一位中年男子，则在厨房和餐桌之间奔走，炒菜煲汤，端茶递水，殷勤得很。
这位中年男子，就是零食品牌“百草味”创始人蔡红亮。在他家“蹭饭”的年轻人，则是新品牌“自嗨锅”的团队成员。
2016年，“百草味”以9.6亿元的价格被收购，蔡红亮也宣布闭关三年，蔡红亮称，闭关期间，将“深耕互联网代餐零食市场”————颇有几分“憋大招”的意味。
就在刚刚过去的天猫618中，蔡红亮倾力打造的“自嗨锅”不负所望，在天猫方便速食类目销量中排名，并在“品牌热搜榜”独占鳌头。618期间全网销售超过2000万，还在全国多个商超卖断了货。
理工男“爆改”感性行业
戴着眼镜，话不多的蔡红亮，曾是个做电器维修的理工男。但他在厨房里切生姜，调配料，倒腾小龙虾和水煮牛蛙的样子，却颇有文艺范。
在蔡红亮眼里，“市场够大，年轻人够挑剔”是创办“自嗨锅”重要的动力。
2018年，中国餐饮行业已迈入4万亿大关，而其中，年轻的“懒宅族”，正在爆发出极大的消费潜力。CBNData《2018生活消费趋势报告》显示，24岁以下外卖服务APP用户规模同比增长超1000万，贡献了44%的增长幅度。此外，年轻“宅”们还将目光拓宽到即食新品类上，95后已成为线上即食火锅的购买人群。
当时，蔡红亮也将目光聚焦在即食火锅这一产品上。但要把火锅这种经典的线下消费食品，变成快消品，难度也显而易见：一方面，蔡红亮可不想仅仅打造一款“高配版”方便面。如今的“消费分层”趋势明显，即使在年轻“宅”群体中，也涌现出了一批执着于品质的人，他们，正是蔡红亮的目标用户。另一方面，“标准化”也是必须直面的问题。
究竟，如何才能在“千人千面”的火锅行业杀出一条血路？为此，理工男蔡红亮，充分展现了其“轴”的一面，在火锅底料和食材这一块的研发上，死磕了整整一年。
一年间，尝过100多种火锅底料
蔡红亮研发的方式，也很特别——他专门深入中国火锅的“重镇”重庆、成都等地，一家家地去吃火锅，尝底料包，用自己的嗅觉、味觉和视觉，来判断哪些底料会被市场接受。
十几年来，蔡红亮从街边小摊，到五星级酒店，吃遍全球，这让他建立起了一套自己的评判标准。更不可思议的是，他用理工男的逻辑，将个人化的口味进行了“数字化”，试着用数字来表达“辣”到底该有多辣，“咸”到底该有多咸，逐渐和团队达成了一种标准制订上的默契。
一年间，蔡红亮尝了100多种火锅底料，还把底料包买回家，再细细品味。
后，他选择了3个品牌的底料，并在其基础上作了优化。按照蔡红亮的思路，自己要打造的自热小火锅，追求“”，所以底料包，也必须是的。从食材到人才、技术，蔡红亮都下了血本。
早在创办“百草味”之时，蔡红亮就走上了这种“拼命三郎式”自主研发之路。以团队开发的一款芒果干为例，前期用了35吨芒果，做了上万次试验，淘汰掉了其中三分之二，终才提炼出一套可复制的标准化工艺。
和食品行业的痛点死磕
说中国食品市场是个“劣币驱逐良币”的市场，并不为过。
但是蔡红亮对此，却有不同的判断。他认为，经历过“消费升级”，以及进口食品教育的中国消费者，已经越来越成熟。而消费分层，也为高品质的食品培养了很大的潜在市场。因此，只要可以支撑前提的投入，后，市场一定会给予回报。
2010年，百草味销量过亿，蔡红亮却毅然关闭线下140多家门店，入驻天猫（当时还叫淘宝商城），集中精力转型电商。当时，百草味的会员已经超过了4000万，并不愁卖，但蔡红亮却对线下销售的瓶颈，做出了预判。
这个在当时看来有些不可理喻的决定，却成了百草味创业史上，为人称道的一笔。在电商助力下，百草味获得了超过200倍的增长，销售额超过40亿元。
这一次，蔡红亮依然义无反顾，将电商作为主战场。
虽然身为70后，但常年和90后混在一起的蔡红亮，“撩”起年轻人来，也无违和感。
“来自太空的锅”“人到中年不得已，火锅底料泡枸杞”等句子，配上二哈这个“形象代言人”，亲和力呼之欲出。此外，在品牌打造上，团队不仅邀请了林更新等明星代言，还投资了十几部当红网剧。
不过，蔡红亮并不希望自嗨锅成为一个短命的“网红”。在他看来，要通过独特的营销思路，让年轻人认识这个品牌，但后，消费者的认可，还是来源于口味和品质。
为此，他和团队坚持亲历亲为的制作。在618等大促期间，这种“精耕细作”，却造成了断货，团队不得不向商家道歉。但即使如此，蔡红亮也不愿意压缩生产流程，或者采用外包等模式。对食品安全，他有种近乎偏执的在乎。
至于未来的目标，蔡红亮表示，自己不是没有野心的人。在“开门红”的局面下，他已经为“自嗨锅”描绘了一个千亿级规模的蓝图，并且设计好了三步走的计划：步，成为中国互联网标准化餐饮的开创者；第二步，要做中国餐饮标准化的代表；第三步，则要向世界推出标准的“中华料理”。