本次创新挑战赛是顶新国际集团康师傅世界名校奖学金项目的延伸活动。2009年10月，康师傅宣布投入人民币1.8亿巨资，推出为期五年的世界名校奖学金计划，将国际知名学府早稻田大学列入合作盟校。此为期5年的世界名校奖学金，也创下了早大自建校以来奖学金项目的四大“之”：
一是该项目为早大有史以来收到的金额的奖学金项目；
二是该项目为早大接受来自中国企业金额的奖学金赞助；
三是该项目预计资助的425名学生，是早大有史以来对中国学生资助数量的奖学金项目；
四是每位中国留学生两年将总共获得日币600万，超过人民币40万，是目前专为中国留学生特设的金额级别的奖学金。
康师傅总裁室幕僚长柯元达介绍：“康师傅将人才、技术、系统和团队视为企业未来发展重要的环节；高端人才的培养与教育将会是康师傅未来的重大任务，康师傅希望通过创新挑战赛发掘更多的具有创新潜质的年轻人，培养国际化、科学观、多元化以及创新型的高端人才，为企业与社会做出贡献。”在常规奖学金申请之外，康师傅在5年425个奖学金候选人名额中预留15%的名额吸纳社会创新人才，这与早稻田大学关注创新的初衷不谋而合，于是双方商议以创新挑战赛的形式选拔具有创新潜质的人才，其中进入决赛且通过早稻田研究生院入学考试成绩合格的参赛者，将受益于顶新国际集团康师傅世界名校奖学金计划，获得两年超过40万人民币的奖学金，在早稻田大学攻读研究生学位。
本次大赛不仅给参赛者提供了一个展现创新才华的广阔平台，还提供了丰厚的现金奖励：金奖50000元，银奖30000元，铜奖10000元，优胜奖5000元。如此不拘一格“奖”人才，充分表现了主办方对于创新人才的器重和爱护。本届创新挑战赛也得到了社会知名人士的关注和参与，来自食品科学行业、公益组织、企业以及传播营销领域的十余位专家学者担任初赛与复赛的评委。决赛评委更是邀请到台湾奥美整合行销传播集团董事长白崇亮，天津科技大学校长曹小红，九富投资顾问有限公司首席执行官郭景良、《创业家》总编牛文文以及浙江大学管理学院常务副院长吴晓波、南都公益基金会副理事长兼秘书长徐永光，评委们的加盟为大赛的专业性和权威性更添华彩。
身为评委团主席的曹小红校长对康师傅联手早稻田大学举办创新赛事大加赞赏。她表示：“创新挑战赛可以给年轻人提供很好的平台，让学生们在这个平台上互相交流，激发创新思维。在评审过程中我们发现不少闪光的创意，学生们的创新潜质不可小觑”。