马铃薯又叫土豆、洋芋、英文名称potato.最早的野生马铃薯生长在安第斯山脉地区，现南美洲秘鲁国境内。大约7000年前，一支印第安部落由东部迁徙到此，由于安第斯山脉海拔高、气候冷，可采摘的野果变的越来越少、猎杀动物变得越来越难。为了生存，印第安人开始寻找可以替代的食物，偶然的机会，他们发现了地下块茎大、含丰富淀粉的马铃薯，食用后淀粉迅速在人体内转化成热量，有效缓解了印第安人的饥寒困境。后进过数千年不断的尝试，公元前200年左右，印第安人成功栽培出了抗寒的马铃薯品种，使得马铃薯的种植扩展到了整个安第斯地区。除了作为食物，印第安人还用煮马铃薯来测量时间，甚至把马铃薯当成神物进行崇拜。
十六世纪初，西班牙殖民者乘坐轮船漂洋过海来到南美洲，发现印第安人对马铃薯的敬仰和膜拜，就把其作为战利品带回了欧洲，但是由于马铃薯品相难看，以及错误的烹饪方法，使得在此后长达一个多世纪的时间里，马铃薯不是被当成蔬菜或粮食，而是一种奇怪的草药。甚至在一些贵族的庄园里，马铃薯作为植物用来观赏。十八世纪瑞典人约拿斯在自己家的庄园里种下了马铃薯，并且积极推广了马铃薯种植技术和食用方法；有人还研制出了用马铃薯酿制烧酒的方法，爱喝酒的瑞典人开始大面积的种植马铃薯。后来，在法兰西和英格兰领导者的推广下，马铃薯迅速在整个欧洲得到广泛应用，成为人们重要的食物来源。今天在哥德堡市中心的一个小广场上，仍然矗立着约拿斯的青铜塑像，人民亲切的称之为“吃土豆者的雕像”.
1776年，美国独立战争领袖本杰明富兰克林为了巩固来之不易的胜利果实，不顾七十岁的高龄，毅然出使法国寻求支援。回国时带回了马铃薯，并盛赞其好处，从此美国人开始食用并种植马铃薯。直到今天，炸薯条已成为全美国最普遍的一种食物。同一时期，马铃薯传入中国，在适合高寒作物生长的内蒙、河北、山西、陕西一带，马铃薯得到了快速的普及，逐渐成为贫苦阶层的主要食品。虽然马铃薯传入中国仅有三百多年的历史，但是因其产量高，营养丰富，对环境的适应性较强的特点，在2011年我国马铃薯的种植面积和鲜薯产量已跃居世界首位。
每一次马铃薯的推广都是一次文明的进步，马铃薯的历史就是人类奋斗进化史的一个侧影。小小的土豆，其貌不扬却内涵丰富，价格低廉却价值巨大，在生活和生产中必将发挥重大的作用。
联合国正式宣布2008年为国际马铃薯年。全世界关注的焦点正在转向这种古老、廉价、高产和富有营养的作物。今后，马铃薯将作为全球农业发展计划的催化剂，对战胜饥饿和贫困的斗争作出真正贡献。
马铃薯的营养和价值
马铃薯与稻、麦、玉米、高粱一起被称为全球五大作物，但是如果仅仅把马铃薯当作普通的主食，那么对这种食物全面营养价值的认识是不完整的，有营养专家指出马铃薯的营养和医疗价值也是毫不逊色的。
马铃薯营养丰富
马铃薯含有丰富的维生素A和维生素C,它是维生素B1、B3和B6以及钾、磷和镁等矿物质的良好来源，而且含有叶酸、泛酸和核黄素，还含有大量木质素等，被誉为人类的“第二面包”.马铃薯还富含蛋白，有专家做了大鼠生长实验后指出，马铃薯蛋白的营养价值不亚于酪蛋白，是一种天然优良的蛋白质。
爱好运动者的好伙伴
碳水化合物是人体最主要、供能效率最高、输出功率最大的能源物质，运动时机体主要靠碳水化合物参与供能，为肌肉和大脑提供能量，而马铃薯作为一款优质的碳水化合物受到国内知名运动营养专家曹建民博士的推荐。
曹建民还指出，一个中等大小带皮的马铃薯含有的维生素C,占人体每日所需维生素的近一半。维生素C是一种高效抗氧化剂，能够防止因运动量过大后自由基对人体的伤害。维生素C能够促进骨胶原形成，利于组织创伤的更快愈合，此外，维生素C还能促进铁的吸收，提高免疫力。
瘦身佳品
马铃薯能减肥，也许很多人现在还存有疑虑。其实，马铃薯脂肪含量少、热量低，富含能够让人产生饱腹感的柔软膳食纤维，是天然瘦身佳品。
马铃薯只含0.1%的脂肪，是所有充饥食物中脂肪含量最低的。与吃其它食品充饥相比，每天多吃马铃薯，将马铃薯作为主食，可以减少脂肪摄入量，坚持下去可以让身体把多余脂肪渐渐代谢掉；马铃薯中富含能够产生饱腹感的柔软膳食纤维，有助于减少食量；马铃薯还富含钾、磷、钙等矿物质，即使每天摄入少量的其他食物，也还是能够保障人体每日的基本营养。
医疗价值高
中医认为马铃薯：性平味甘无毒，能健脾和胃，益气与调中，缓急止痛，通利大便。
钾是一种很有效的降低血压的物质，经常食用可降低患高血压和中风的危险。钾可以通过日常膳食获取，在消费者日常生活中经常食用的蔬菜及水果中，马铃薯的钾含量最高且身价最低，四季皆有。
有研究表明，马铃薯可调解消化不良，是治疗胃病和心脏病的良药。马铃薯中含有大量的优质纤维素，在肠道内可以供给肠道微生物大量营养，促进肠道微生物生长发育；同时还可以促进肠道蠕动，保持肠道水分，有预防便秘和防治癌症等作用。
我国着名营养学家李瑞芬讲解了治疗胃溃疡患者的食疗秘方：每天空腹吃马铃薯泥。对此她有一个形象的比喻：得了胃溃疡，胃上就多了很多小窟窿，而马铃薯泥就如同小膏药，能把这些小窟窿牢牢地封上。马铃薯的药效不言而喻。
驻容养颜
提到美容，大家首先想到的就是小则各类护肤品，大则美容院，其实作为天然的护肤品，马铃薯长期被忽略，纯天然而且无副作用。
马铃薯含有丰富的维生素B1、B2、B6和泛酸等B群维生素及大量的优质纤维素，还含有微量元素、氨基酸、蛋白质、脂肪和优质淀粉等营养元素。这些成分对肌体的抗老防病有重要作用。经常吃马铃薯的人，身体健康，各个器官都可以减缓衰老，皮肤亦是如此。
马铃薯中富含维生素，可以促进皮肤细胞生长，保持皮肤光泽，不仅能美白肌肤而且可以祛退夏日晒斑。同时，马铃薯还有消肿效果，输液导致的手部肿胀或是熬夜导致眼袋浮肿，将马铃薯切片，贴在肿胀部位，效果十分显着。
马铃薯淀粉及其制品
马铃薯是低热量、低脂肪食物，又因富含蛋白质、矿物质（磷、钙等）、维生素、碳水化合物等，食后易产生饱胀感，既满足人体所需的营养，又可减少食量。因此，国内外营养学家誉之为“十全十美的食物”.美国农业研究机构的试验证明：每餐只吃全脂牛奶和马铃薯，就可以得到人体所需要的一切食物元素。
淀粉是仅次于纤维素的第二大碳水化合物来源。它由直链淀粉和支链淀粉组成。一般植物淀粉中的直链、支链淀粉之比约为15%~25%比75%~85%,而马铃薯淀粉的直链淀粉含量低，支链淀粉含量较高，两者之比可达12.78%比87.22%.支链淀粉具有高膨胀度，保水性能优异，易糊化，不形成凝胶体等特点，被广泛应用于纺织、石油开采、饲料及食品等行业，尤其适用于饼干、面包、糕点、膨化食品、肉制品及方便面等产品，在食品行业中具有其它淀粉不可替代的作用。
马铃薯淀粉是一种抗性淀粉。抗性淀粉又称抗酶解淀粉及难消化淀粉，比其他粗纤维食物更有益于身体健康。抗性淀粉在小肠中不能被酶解，在体内释放葡萄糖缓慢，具有较低的血糖生成指数和胰岛素反应，可控制血糖平衡，减少饥饿感，特别适宜糖尿病患者食用，尤其对II型糖尿病人，可延缓餐后血糖上升，有效控制糖尿病情。
以新鲜马铃薯为原料，经过清洗，去皮，切片，预煮，冷却，蒸煮，捣泥等工艺过程和脱水干燥等工序制成的马铃薯全粉，因生产过程中保留了马铃薯细胞的完整性，所以保留了马铃薯的天然风味和马铃薯的营养价值。加上马铃薯全粉原有的低脂肪、低糖分、复原效果好、口味纯正等特点，马铃薯全粉越来越受到广大消费者的喜爱，它对于改善食品口感，调整食品营养结构及提高经济效益有着显着的促进作用。
用纯马铃薯淀粉和山泉水为原料，经过物理老化法加工制成的粉条，不需要添加明矾，需不要添加其它任何添加剂，即可实现粉条口感顺滑、晶莹透明、有劲道、不糊汤的特点，是真正的纯天然绿色健康食品。
将马铃薯淀粉加入饼干中，能提高饼干的营养价值、增加湿度，改善口感，使饼干变得更酥脆，同时还能降低饼干的脂肪含量，产生脂肪入口的油润感。而用含直链淀粉的小麦粉制成的饼干，膨胀度低，口感坚硬，难咀嚼，易粘牙，加之不产生胰岛素抗性，不适合糖尿病人食用。
随着国内外食品市场的竞争，休闲食品功能的不断开发，以及品种的不断增多，为马铃薯及其淀粉制品在食品中的开发应用提出了一些新的课题，同时也提供了非常广阔的发展前景。