从怀揣3元钱创业的高中毕业生，到如今年创上亿元财富的着名民营企业家，刘天成的故事里没有一夜暴富的神话，也缺乏跌宕起伏的传奇。然而，从白手起家、经过20多年艰苦打拼到今天的资产，安徽小刘食品股份有限公司董事长刘天成所走过的正是许许多多第一代民营企业老总们的共同经历。
创业合肥
上世纪80年代初，芜湖的傻子、胡大把整个瓜子市场炒得热火朝天，带动起整个安徽地区炒货业的发展。
1980年，19岁的刘天成高中毕业。在找工作碰了几次壁之后，他决定自己做老板，拿着手头仅存的3元钱，在当时合肥最热闹的四牌楼一家商店的屋檐下支起一口大锅，挥动铲子炒起了瓜子。
刘天成找来一辆平板车，再放上两个簸箕，摆上自己炒的西瓜子和葵花子，一个移动的瓜子店就开出来了。
创业之初，刘天成靠的是家传配方。但他深知，瓜子是否好吃，关键在于配料。为了创立自己的品牌，刘天成潜心研究既美味又与众不同的配料。
一次，刘天成路过符离集烧鸡销售店时，被一股常有的香味吸引住了。他心里一动：要是把卤烧鸡的香料掺和到瓜子的配料中，说不定会别有风味。于是，他立即前往符离集请教烧鸡的配料技术，经过上百个日日夜夜的努力，一种理想的配方终于研制成功。从此，口味独特的小刘瓜子诞生了。
1984年，刘天成在合肥市逍遥津公园旁建立了前店后厂，正式打出小刘瓜子招牌。
为了能够迅速占领市场，刘天成不断地降低成本，紧缩各项开支，同时，他还非常具有品牌意识，同年10月，全国首届伤残人运动会在合肥召开。刘天成带领职工加班加点炒制出一批瓜子捐赠给组委会，没有现成的包装袋，就用空白塑料袋，里面附上一张红纸，印有商标、店名、地址。
在当时广告意识普遍不强的时候，刘天成此举迅速赢得了媒体及社会的震惊。小刘瓜子由此名声大噪，并于1985年正式注册了小刘瓜子厂,此后生产规模逐渐扩大。
80年代后期，小刘改写了瓜子市场的历史，他将安徽瓜子市场的重心从芜湖移到了合肥。
拓展市场
小刘瓜子在合肥乃至省内都是叫得响的品牌，市场上供不应求，而刘天成却认为，小刘瓜子不能仅盯着本地市场，要生存就必须要扩大影响、拓宽市场。
1994年，刘天成到上海考察，发现上海市场的潜力很大。于是，便开始在上海寻找经销商。
可小刘瓜子刚入上海市场的境遇并不佳，上海人对外地的产品向来都是很挑剔，经过一段时间的销售，小刘瓜子以原汁原味，香脆可口,令上海人逐渐改变了对小刘瓜子的看法，赢得了消费者的青睐。
以上海为突破口，小刘瓜子又打进了江苏、浙江等地区，刘天成开始了全国性扩张的历程。
以优质产品为保证，现代管理为基础，小刘公司日益完善的营销管理体系逐步建立起来。目前，公司已在全国设立了8个销售区域，10多个办事处。生产的小刘牌系列食品涵盖瓜子、花生米、核桃等九大类共100多个品种，产品畅销沪、皖、苏、等地区的100多个城市。
同时，为积极开辟海外市场，刘天成专门成立了国际贸易部，加大了海外市场的开辟力度。
辉煌成就
2001年8月，刘天成改变了之前18年的手工作坊的经营和传统的家庭制管理。
据了解，小刘还被中国绿色食品发展中心授权使用绿色食品标志，是极为少数的炒货类绿色食品生产企业之一。ISO9001国际质量管理体系也确保了小刘公司产品质量零缺陷，小刘公司也被确认为中国绿色食品生产基地之一。
2004年5月，小刘还正式投产150万元的糕点生产项目，试图打造出一个休闲食品王国。
其实，在这么多值得称道的项目中，最让刘天成兴奋的还是为他赢得中华第一创美誉的茶瓜子。
目前，刘天成拥有贾大郢厂和包河工业园厂两大生产基地，拥有全国首家全程自动化生产线，拥有中华第一创的万吨茶瓜子生产基地。
公司在取得巨大经济效益的同时，小刘先后被评为安徽省着名商标,上海市场畅销品牌、国家质量达标食品和全国食品市场优选产品,同时被中国国际农业博览会授予名牌产品称号。刘天成也先后荣获瓜子大王、省民营企业白强企业、十佳私营企业家等荣誉称号，当选为合肥市政协委员。