据资料显示，生活中经常食用的罐头食品，使用最多最早的包装是现在常见的马口铁皮罐，其 原理是将铸造的薄铁皮表面镀上一层钖，以保护铁皮，避免它与食物起任何作用，此外它便宜 、坚强、易成形、外表美观，所以很成功的作为罐头食品的容器。已有二片式之铝罐，开罐方式 则演进出不需特殊工具之易开罐，但罐型则不如马口铁罐之多样化，且因成本较高，使用仍不如 马口铁之普遍。
一般食物如肉、鱼、蔬菜、水果等都可以制成罐头，罐头食品主要是将食品置入空罐中，经 过脱气、密封后，再行加热杀菌以达保藏的目的，所以杀菌或密封过程不完全时，罐头食品容易 败坏而不堪食用。
选购罐头食品时，应注意以下事项：
一、是否罐型正常。如果在选购罐头食品时，发现有膨胀、瓶盖凸起、弹性罐或凹罐情况， 不要购买，因为这类罐头的内容物，可能已径受到征生物作用或产生化学变化，而不适于食用 了。
二、是否有生锈或刮痕。罐头生锈可能造成罐头穿孔，微生物很容易进入，使食物腐败。有 刮痕罐身接缝歪曲或重凹罐的罐头，可能是在搬运或贮存时，碰撞擦伤的，为了确保品质的安全 ,这类罐头不要购买。
三、是否罐头封口很紧密。有没有汁液流出？拿起罐头，轻轻摇一摇，若有汁液流出，则表 示封口不紧密。封口不紧密，微生物很容易进出，使内容物被污染，这类罐头也不要购买。
四、添加物。有些罐头标示上会注明罐头中加入了某种添加物，只要是符合规定的，消费者 可安心食用，因为加入添加物主要是为了保持食品的营养价值及风味和外观等品质，只要使用恰 当，对人体是不会有害的。
五、生产日期和保质期限。生产日期并不是用来判断罐头品质好坏的指针，因为罐头的 品质与贮存期间的各种环境因素也有很大关系。但是一般封罐情形良好的罐头可保存一年至二年 .有些罐头还会标明食用期限，如果已经过期或没有标示清楚之罐头，千万不要购买。
六、玻璃瓶装的果蔬类罐头还要注意。铁盖应紧密不锈、内容物形状完整、汤液清晰透亮等。