从味道到质地再到口感，食品生产商对肉类替代品辛苦研究了多年。目前最有发展前景的肉类替代品长在树上。
榴莲是世界上的树生水果，重量超过80磅，原产于亚洲南部和东部。与无花果、桑葚和面包果在植物学上相近。
它也有一个双重身份。成熟的榴莲口感非常润滑，与富含果汁的水果口香糖味道相近。如果还未成熟，它的肉是坚实、苍白、纤维状的，与肉的口感相近。经过适当的处理，它可以更像猪肉，并且烹饪过程中可以吸收调料的味道。
两种形态的榴莲都深受美国消费者的青睐，都能在全国食品商超找到。成熟的榴莲是一种热带水果，而不成熟的榴莲在制造商（如Jackfruit Company）的加工下成为了一种全新的肉类替代品。
Jackfruit Company品牌总监 Alisha Stagg在接受《Food Dive》采访时指出：“榴莲不含麸质也不含大豆蛋白。”
新的传统肉类代替品
榴莲的生长遍布南半球，尤其是在印度。在印度，很多人不怎么吃肉。“榴莲是传统的肉类代替品。” Stagg补充道。
Jackfruit Company部设在科罗拉多州，将一些陌生的印度产品带给美国消费者。销售高级副总裁Beata Pabian指出，公司将在全国2200家门店推出榴莲肉类替代品，包括4种口味——烧烤味、墨西哥味、照烧味和咖喱味。
“本月我们增加了200家门店，” Pabian告诉记者，“在过去的几个月，食品服务行业，包括餐厅和大学食堂都对这个产品越来越感兴趣。”
Jackfruit Company的产品主要针对方便食品。产品在可持续性的基础上用最简单的加工工艺，保持的营养价值，在符合当今的许多热门食品的发展趋势。
“我们想要用最简单的工艺限度的呈现食物原本的口感。” Stagg表示。
该公司还向餐饮行业提供榴莲肉类替代品原料。Stagg指出，她很想知道大厨们和餐饮公司如何使用榴莲开发新的菜肴。从时尚餐厅的仿肉块到大学食堂的馅饼，榴莲通过不同的烹饪过程呈现出了无限可能。
榴莲的营养价值
作为一种的水果，榴莲有许多健康益处。
榴莲是由单糖组成（如果糖和蔗糖），能迅速补充身体所需能量。富含膳食纤维，具有通便的疗效。含有关键的维生素A，同时是维生素C的来源。100g榴莲可以提供大约23%的人体膳食营养摄取量。
榴莲富含复合维生素B群，也是钾、镁、锰和铁的较好来源。与其他肉类替代品相比，榴莲的胆固醇和脂肪含量几乎为0。
然而，它并不是一个良好的蛋白质来源。
Stagg 指出：“大部分的消费者都认为肉是蛋白质的来源，在这一点上榴莲不符合要求。但对我们来说，从餐饮的角度，榴莲可以给消费者带来更丰富、更充实的用餐体验。”
Stagg还补充道，公司创始人Annie Ryu一直对榴莲的营养科学研究非常感兴趣，“我们希望能够了解所有榴莲的益处。如果你也对此有兴趣，可以与我们联系，我们可以为你提供更多关于绿色植物的研究报告。在榴莲的营养价值方面还有很多潜在的研究点。”
未来展望
Stagg说她认为榴莲还会深受消费者的喜爱。Jackfruit Company的产品迅速蔓延到更多地区和商店。榴莲也开始在美国本土种植，供应渠道越来越多。Stagg指出，在印度，超过一半的榴莲都被浪费掉了。扩展榴莲的供应链有助于可持续发展。
“榴莲树的生产效率非常高，”她说，“如果没有途径将榴莲带入市场并开发增值产品，它可能会浪费掉。减少浪费并提供收入，这是我们公司发展的指导。”