全球咸味零食市场预计将从2015年的945亿美元增长到2020年的1382亿美元（GlobalData, 2016），而由于消费者对健康的关注，零食的定义也正在发生改变。
尼尔森的调查显示，在美国市场，零食占据了11%的餐消费场合，并且消费者所追求的不仅仅是薯片和饼干，他们越来越关注健康的饮食方式以及食物中所含的成分，54%的消费者表示他们会尽可能多地摄入蔬菜。
对于欧洲的消费者来说，他们同样也关注零食的健康性，2/3的欧洲人每周至少吃一次像薯片和坚果这样的咸味零食，更有11%的人吃好几次。相比脂肪含量和热量，超过1/3的欧洲受访者更为关心食品中的天然成分，甚至是有机成分。
肉类零食棒逐渐流行起来
由于消费者更加关注健康成分，故而零食的定义正在发生改变。如今正在逐渐流行起来的肉类零食棒是这一趋势的例证。
Wild Zora是一个快速发展的品牌，主要生产肉类&蔬菜零食棒，如含有菠菜、迷迭香及姜黄的地中海羊肉风味。
Wilde Boldr品牌则推出了慢火烤制的牛肉、火鸡和鸡肉零食棒。此外，该品牌最近还推出了鸡肉薯片系列，被称为“便携式的蛋白质”。
千禧一代比婴儿潮一代更加关心健康问题。GlobalData的数据显示，57％的消费者认为健康非常重要，对于25~34岁的消费者，该数字上升到了65％。针对这一需求，各大品牌商们也开始使用消费者更为认可的成分来调整零食配方，以做出应对，如，
例如，地中海风格的零食公司Mediterra推出了一系列咸味零食棒，有甘蓝和南瓜籽，甜椒和青橄榄，以及干制番茄和罗勒等风味。
软包装的力量
随着零食行业的这些变化，品牌商开始青睐于那些专为方便随时随地享用的零食而设计的软包装，在保持零食产品品质的基础上为当今繁忙的消费者带来更多便利。因而一些可提供包装解决方案的，如阻隔膜、拉链封口及气密密封等，有助于保持新一代零食产品新鲜和品质的新趋势及新技术越来越受到零食或烘焙企业的关注。
根据Mintel “2017年全球食品与饮料趋势”研究报告，行业将会更多关注那些强调植物性成分的产品，更多的包装零食将利用水果、蔬菜、坚果、种子、谷物及其他植物来满足消费者的健康诉求。ProAmpac公司创新及技术副总裁Sal Pellingra解释说，软包装使品牌可以拥有一个清晰的展示窗口，使得消费者可以看到他们购买的食物与包装上的图片是否相符。
在美国市场，千禧一代推动了零食软包装需求的增长，他们认为这样的包装形式更具现代感，因而营销人员也多采用这种方式来吸引消费者的注意。在亚洲，零食软包装也被广泛采用，像泰国等发展中甚至没有处理刚性包装的基础设施，所以它们开发包装系统时普遍使用软包装，因为它更方便和环保。
Mondi公司市场副总裁Bill Kuecker认为：“当包装解决方案由刚性包装转向软包装时，消费者的满意度得分有所提高。此外，包装的需求因展示环境不同而有所改变，正确的包装选择可以让品牌商在市场上更加灵活。”Technomic报告称，48％的购物者更倾向于从便利店购买健康零食，而非杂货店。在不同的渠道的铺货能力对零食品牌来说是一个优势。
保鲜解决方案
消费者追求那些含有较少防腐剂的产品，因此零食生产商们需要尽可能地保持产品的新鲜度，并延长其保质期，这对于消费者和品牌来说都是有好处的。Mondi公司的Kercker解释道，保鲜是烘焙食品品牌盈利能力的重要推动力，货架期有限的产品，如新鲜的烘焙食品或易腐的产品，会由于物损、折扣等因素导致经济损失。可延长货架寿命的包装能够帮助减少这些损失，同时有助于零售商进行更大规模的烘焙食品陈列。
Sealstrip公司总裁Heather Chandler表示：“这不仅仅是简单地将产品包装在成本的单层结构中，如今包装的阻隔特性可以有效帮助延长食品的保鲜时间。因此消费者食用后包装中的空气减少也是一种需求。Sealstrip公司生产的Peel＆Seal和FreshPak包装带有一种类似于拉链的压敏胶带封口，可以作为软包装的一部分起到相应的作用。目前这些包装已经被Frito-Lay和Mission Foods等品牌应用于世界各地，应用的产品包括薯条、甜甜圈、玉米饼和饼干等。这种气密密封包装可以延缓食物变质，消费者可以储存更长时间。
Chandler观察到，欧洲和澳大利亚在为减少防腐剂而努力改善包装，含有较少防腐剂的食品具有了更长的货架期；在巴基斯坦、泰国和印度等发展中，品牌商的包装系统越来越自动化，产品的货架寿命也在不断延长。
提供更多的便利性
Technomic报告称，随着人们生活方式的改变，59％的消费者认为保持零食的小尺寸包装非常重要。近年来，市场上也推出了许多便携式的分量可控的零食产品，Mintel的数据表明，2016年全球上市的具有便携声称的产品数量增长了54%。
ProAmpac公司创新及技术副总裁Pellingra表示，不要低估消费者对便携式食品的需求，他们想随时随地享用健康的食品，愿意为此买单。尼尔森的研究发现，优化包装的产品其销售收入平均增长了5.5％。
因此，零食生产商们需要把握一切机会提高零食的便利性，包括重复密封性及微波安全性。ProAmpac公司的E-Z SnackPak包装，是一款新的单份食品包装袋，它在打开时可以变成一个托盘，为消费者提供了非常大的便利性，这种具有功能性的四面体形状使其在货架上脱颖而出。