相关报道显示，美国、日本的冻干食品市场相对成熟且初具规模，每年分别需要600万吨和200万吨的冻干食品。而中国目前冻干食品的产量只在3000—4000吨，差异巨大。有专家预测，未来，国内对冻干食品的需求有可能达到800万—1000万吨。
冻干食品也称FD（Freeze Dried）食品，这种食品的优势是能维持其本身的新鲜度及营养成分，无须防腐剂可以在常温下保存5年以上。其早出现在阿波罗登月宇航员的菜单里。因其成品重量轻、便于携带和运输，冻干食品开始走进人们的日常生活，成为了休闲方便的健康食品。
我国目前的冻干食品种类还比较常规，有冻干水果片、冻干蔬菜、冻干牛肉以及汤类。常见的是方便面里的“蔬菜牛肉”佐料包，脱水率可达95%。
之所以能够达到如此高的脱水率，锁住食物本身的营养，还得依赖于食品行业里的黑科技——冻干技术。这项技术起源于20世纪40年代的俄罗斯，虽然传到中国相对较晚，但目前国内已经形成了成熟完善的供应链，只是大多在做出口。
这项技术的工作原理其实并不复杂。简单来说，冻干其实是对冷冻产品的一次升华。当冻结的液体开始转化为气态时，发生了升华。整个冻干过程主要包括预冻、一次干燥、二次干燥3个阶段。
冻干食品必须先在其共晶温度以下进行预冻，也是先冷冻组成食品的物质（溶质），然后通过升华将冰从食品中去除，这时需要仔细控制温度和压力两个参数，升华速率取决于食品的蒸汽压与集冰器的蒸汽压之差，分子会从高压强的样本移动到低压强的样本，由于蒸汽压与温度有关，因此食品温度也必须高于集冰器温度。在一次干燥后，食品所有的冰都升华后，仍有一些液体存在于食品中，通过二次干燥彻底清除多余的水分。这个过程也叫等温解吸，多余的水分会通过高温而被解吸出来。
在整个冻干过程中，的冷冻方法和适当的贮藏至关重要。随着不断地探索与发展，如今的冻干技术也十分成熟，在国外，冻干食品备受欢迎，甚至经常出现供不应求的情况。