蒙牛成立后，只用了短短6年时间就创下了一个空前绝后的奇迹：销售做到了200多亿，投资回报5000%.曾经的蒙牛这么牛，为什么？首先，我们可以了解一下他的人生经历。
蒙牛集团创始人牛根生，也是老牛基金会创始人，“全球捐股第一人”. 1958年1月25日生于呼和浩特。出生不久，为生活所迫，被生父母卖入养父母家。1978年参加工作，成为一名养牛工人。他从基层干起，直至担任伊利集团生产经营副总裁，成为“中国冰淇淋大王”.1998年上半年，牛根生在使用资源方面感到了某种不顺畅，就是调动很小的一部分资金，也有众多部门来掣肘。有时甚至是买把扫帚都要打报告审批。这期间，牛根生有一次找到郑俊怀反映问题，也首次感到了曾经的老大哥眼神里传递出的“陌生感”和“不信任感”,1999年，他离开伊利。
他在1999年创立了蒙牛，起初的100万元注册资金，来自牛根生夫妇出售伊利原始股，这对当时重新创业的牛根生来说，已经是倾囊而出。但是，牛根生仅用短短8年时间，使蒙牛成为全球液态奶冠军、中国乳业总冠军。蒙牛集团被全世界视作中国企业顽强崛起的标杆，“蒙牛现象”成为经济界最热门的专有名词之一。蒙牛产业链上联系着百万奶农、千万股民、数亿消费者，被誉为西部大开发以来“中国最大的造饭碗企业”.
蒙牛的营销策略是他成功主要因素。2003年，中国首位航天员杨利伟上天，蒙牛成了唯一的牛奶赞助商。2004年，超级女声成为中国电视界的现象级节目，一时间万人空巷。而蒙牛抓住了超级女声这个营销机遇，极大的扩大了品牌影响力。在2007年，蒙牛的液体奶市场占有率已经达到40.7%,远超对手。蒙牛自上市以来涨幅为700%左右，而同期的伊利涨幅为200%左右。在三聚氰胺事件下，在蒙牛致癌报道声中，外资企图强行并购的愿望催生出了悲剧的中粮入主，成为第一大股东。而牛根生只能暗淡的退出蒙牛。
企业崛起后，牛根生逐步由企业家转型为慈善家。2004年，创立“老牛基金会”.2005年1月，捐出在蒙牛所持的全部股份，成为“全球捐股第一人”.2006年2月，辞去蒙牛集团总裁职务，主要精力转移至慈善事业。因为，牛根生的退出蒙牛，2009年的伊利销售额便如凤凰涅盘一样，从三聚氰胺事件快速复苏，蒙牛涨幅为200%左右，而同期的伊利涨幅为1500%左右。并且在2012年超过蒙牛，成为中国乳业老大。
如果牛根生继续留在蒙牛，那么蒙牛是否会被伊利赶超？也许，蒙牛跟伊利相比就差一个牛根生。