牛根生的人生可以说是经历过大起大落，从小在艰苦环境中成长，之后在伊利集团刚刚创下业绩，便毫不留情的被赶出局，再到1999年正式创立蒙牛集团，他之后的人生便跟着蒙牛集团一起荣辱与共。从创办蒙牛集团到建立老牛基金会，捐出全部身家，可以说这传奇的人生创业史，牛根生走了四十年。
1998年已经成为伊利副总裁的牛根生被赶出伊利的大门，之后在1999年赤手空拳的创办了蒙牛乳业，让人震惊的是，蒙牛在牛根生的带领下，成为了中国成长最快的企业，到2002年它的销售额便要达到20亿人民币。之后的发展更是势不可挡，一跃而起，成为了中国第一乳制品厂。
有人问牛根生是凭借了什么才能走到这样成功的位置？牛根生曾非常郑重庄严地回答：经营人心。回顾牛根生走过的路，确实与这四个字分不开。儿时的牛根生被自己的亲生父母以50元的价格卖给了养父母，之后他的人生便与牛结下了不解之缘。
1983年进入回民奶食品厂，也就是伊利的前身进行工作，从洗瓶工做起，勤勤恳恳。之后该厂被并入伊利，牛根生也随之来到了伊利，因为工作认真，肯下苦功，所以几年的时间，工作岗位便得到提升，被领导看重。后来厂里实行承包制，牛根生第一个冲到前面要承包一件加工车间。随后就是靠着苦干、蛮干，车间扭亏为盈，牛根生被提升为销售经理。
怕自己跟不上时代的潮流，1992年他通过自考拿到本科学历，在加上平时的工作表现优异，在这一年，40岁的牛根生被任职为伊利集团生产经营的副总裁。因为他本性便乐善好施，喜欢帮助别人，所以不管职位有多高，同事谁家有事，他一定会帮忙；谁家有困难，他便会伸手。在他任职副总裁期间，曾经他听闻一位工友得了癌症，公司组织捐款，他毫不犹豫的便捐了一万块钱，使得下属对他十分感激。
也正是因为他善于积攒人品，受人称赞，在员工中建立起了很大的威信。而且牛根生因为当时主管事业部，伊利80%以上的营业额都是来自于他，所以他在公司的地位隐隐要超过身为伊利老总的郑俊怀。1998年牛根生意识到，董事长与自己之间矛盾越来越大，而且他的处境越来越艰难，于是毅然辞职。
1999年他正式创办了蒙牛乳业，也正是因为他平时懂得经营人心，蒙牛一成立，许多在伊利工作的老部下便投奔他而来，甚至达到了几百人。据说当时除了伊利的人事和财务的负责人，其他各个事业部的头头都来投奔了牛根生。
就是这样，在蒙牛成立初期，没市场、没设备、没奶源的情况下，牛根生却凭借人心获得了三百多名技术工人的追随。之后牛根生通过广告语：“向伊利学习，为民族工业争气，争创内蒙古乳业第二品牌！”使人们一下便记住了第二品牌蒙牛。2001年，蒙牛又借助“申奥”打响了全国市场的第一枪。
2002年，牛根生获得“中国十大创业风云人物”、“中国民营工业行业领袖”等荣誉，同时蒙牛在全国乳制品排行榜中从1116名的位置一跃升至第4名。之后以3.1亿的价格拿下央视的“标王”,又在2003年非典期间捐款达到1160万元。同时又借助神舟五号的成功，让全国人民都记住了“航天员专用牛奶”.蒙牛的销售额从7亿元一下子升到了72亿元，迅速变成了与伊利并肩的国内龙头乳业，成为了中国成长最快的企业，创造下了蒙牛传奇！
2008年“三聚氰胺毒奶粉”时间，使蒙牛遭遇重创，曾面临破产。也是他凭借的经营人心，写下了轰动一时的《万言书》，直面危机，尽力挽救人们对民族品牌的信心。之后他的爱国情怀以及平时的人品感动了国内很多民族企业家，纷纷伸出援手。联想的柳传志、新东方的俞敏洪以及江南春等纷纷捐款，帮老牛度过难关。
同时也是因为要留住人心，得到老百姓的信任，在牛根生带领下的蒙牛先后倒掉了3万吨原奶，相当于190多万头的奶牛一天的产量，损失了人民币约1亿元，最终保住了蒙牛的质量。因为注重检测，注重产品的质量，蒙牛还是获得了百姓的信赖，一直以来稳坐中国乳业龙头的宝座。提到蒙牛就不得不提到牛根生这个人物，相信许多人都知道牛根生，他在蒙牛的历史上非常的出名，大家一提到蒙牛就会想到他，这里推荐《中国最生猛的男人：牛根生》，大家可以看看。
因为善于经营人心，懂得要对得起良心做事，哪怕蒙牛经历了风风雨雨，但是最终还是坐稳了乳业的龙头宝座。而牛根生也正是因为懂得经营人心，才能在蒙牛的创业初期，获得几百人的支持，在08年的蒙牛危机中，获得民族企业家的帮助，牛根生与蒙牛一起，经历了起起落落的人生，最终创下了百亿的身家。