神秘有趣的万圣节充满了魔幻的气质，在这场劲爆、好玩的盛宴里，纵然抓人眼球的是游走各个派对之中的那些精灵、狼人、魔鬼、美杜莎，但点燃欢乐的心情一定是街头处处亮起的橙色Jack-olanterns.说到Jack-o-lanterns,就不能不提这个好吃又好玩的原材料南瓜。
源于古爱尔兰的南瓜灯
为何南瓜会成为万圣节的宠物呢？传说源于古代爱尔兰，曾经有一个醉汉名叫Jack,他总爱恶作剧。一天，Jack把恶魔骗上了万圣节南瓜头树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔让他不敢下来。为了下树，恶魔与Jack约法三章，答应施法让Jack永远不会犯罪为交换条件。Jack死后，他的灵魂既不能上天堂又不能下地狱，只好靠一根小蜡烛照亮着，指引其在天地之间倘徉。这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作Jack Lanterns,而古老的萝卜灯演变到今天，就变成了南瓜做的Jack-o-Lanterns了。
在南瓜还没成为主流的万圣节佳品前，爱尔兰的凯尔特人用萝卜来雕刻。当爱尔兰移民到达美洲后，他们发现南瓜更大更容易雕刻。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜更胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。现在，如果在万圣节的晚上，谁家如果窗户上挂上南瓜灯就表明那些穿着万圣节服装的人可以来敲门捣鬼要糖果。当然，传说还有另一个版本：这个传说中也有一位叫杰克的人，他因为非常吝啬，死后不能进入天堂，所以只能提着灯笼四处游荡，直到审判日那天。人们为了在万圣节前夜吓走游魂，便用芜菁、甜菜或马铃薯雕刻成可怕的面孔来代表提着灯笼的杰克，这也是南瓜灯的由来。
令人意外的南瓜事
关于南瓜，全世界还有很多有趣的故事。在哥伦布之前欧洲人都不识南瓜为何物。在墨西哥洞穴中发现过南瓜种子，6世纪开始非洲人、中国人和印第安人已经开始食用南瓜。令人感到意外的是，很早以前，南瓜曾经用来祛雀斑和治愈蛇伤，而美洲原住民甚至喜欢把南瓜压扁、晾干制成垫子。
南瓜在除了南极洲以外的各大洲都能生长，伊里诺伊州的Morton自称是南瓜之都，所以，在美供应的90%~95%南瓜产于伊里诺伊州。而俄亥俄州人民似乎对南瓜充满着格外的感情1999年10月16日，俄亥俄州的Jerry Ayers在7小时内雕刻了1t南瓜（每只都有眼睛、鼻子和口腔），创下纪录。2005年，在俄亥俄州焗出世界最大南瓜派，重达926kg,长3.66m,宽0.1m,厚0.1m.整个派用了408kg南瓜，1860个鸡蛋，234.7mL牛奶，136kg糖，1.6kg盐，3.2kg肉桂和0.9kg南瓜香料。又是俄亥俄州，Christy Harp的南瓜称出782.5kg的重量。
另外，你听说过Pumpkin Chuckin吗？是指用炮把南瓜打出千米之外，目前这一项南瓜运动的世界纪录是1351.6m.
圆墩墩、顶呱呱
据说，南瓜是人类最早栽培的古老作物之一，它原产热带、亚热带，种类、品种繁多，果实形状、大小、品质各异，色彩缤纷，十分多样化。南瓜的追随者不少，中国、印度及日本等地都有，欧美也有不少喜爱着。关于南瓜的种类，我们能见到譬如美洲南瓜（C.pepo）、中国南瓜（C.moschata）、墨西哥南瓜（C.mixta），可能还有黑籽南瓜（C.ficiolia）等，还有南美洲的秘鲁南部、玻利维亚和阿根廷北部的印度南瓜（C.maxima）等。根据考古资料及品种资源的分布，南瓜起源于中、南美洲，早在公元前8500年，美洲南瓜就已在人类居住地被发现，而人类栽培它则在公元前4050年，在墨西哥奥坎波洞窟和秘鲁胡阿沙，普番塔遗址的出土发掘中发现。最早的中国南瓜和墨西哥南瓜残片在公元前5000~3000年就已存在。至于南美洲唯一起源的印度南瓜，残片曾在秘鲁圣里约哈纳斯遗址出土，被证实不早于公元前1800年。
不长胖的秘密
口感爽嫩的南瓜切成薄片可以用来做色拉，或炒或烧都很适合，还有人把南瓜做成雪糕、果冻等甜品，或是将南瓜汁当水来喝，可见对南瓜有多钟爱。我们最常见的当然是美洲南瓜和中国南瓜，口感较韧，味甘微甜，瓜肉厚实。蔡澜在《南瓜》一文中说：南瓜，俗名番瓜，可见由外国传来。因为又黄又大，潮州人叫它金瓜。《本草纲目》中说到，南瓜性甘，温。入脾、胃经，具有补中益气、消炎止痛、化痰排脓、解毒杀虫功能，可生肝气、益肝血。而书中也为瘦身者指了一条明路，提到南瓜时说：如果要体瘦轻健，必须常吃；若要肥，就勿吃。那时候李时珍并不知道，这是由于丙醇二酸的辛勤劳作。南瓜中所含的丙醇二酸能有效地抑制糖类转化为脂肪，加之南瓜本身不含脂肪，能量不高，所以它对防止发胖很有意义，可以令体形健美。