我第一次吃银杏是在一家日式料理店，朋友点了炭烧银杏。咬开开心果一样的白色硬壳，把种仁上薄薄的花生皮搓干净，就可以享用淡黄绿色的银杏了。说实话，我并不觉得银杏味道能扛得住它的盛名，既不香脆，也不清甜，那是一种介于软糯和坚硬之间的口感，就像放了一夜的糯米饭。当然，味道就没有糯米饭那么简单，而是渗透了淡淡苦味儿，比苦瓜的苦更像药的苦。在餐桌上，唯一的作用就是平衡鱼腥肉腻，若是单吃，真不算好菜。
只是，大家还是愿意去尝试这种小果子，因为它们身上笼罩着保健光环。
但是，服务员又会善意提醒，吃银杏要适量，否则会中毒，简直有种无所适从的感觉，这银杏果到底该吃不该吃。
1 从鸭脚到白果
虽然银杏确实原产于中国，虽然银杏被誉为植物界的大熊猫，虽然有人提议将银杏作为国树，但是银杏与我们人类产生交集的时间真的不长。有学者认为，国人对银杏的利用始于秦汉，盛行于三国，扩展于唐，普及于宋，但是在南北朝之前的典籍中几乎都找不到对银杏的记载。所谓的辉煌历史，很多都是出于学者的美好愿望罢了。以至于郭沫若先生在他的《银杏》一诗中慨叹：我在中国的经典中找不出你的名字，我没有读过中国的诗人咏赞过你的诗。我没有看见过中国的画家描写过你的画。
当然了，即便是拿到南北朝时候的古籍，我们也不能在上面检索出银杏这种东西。因为那个时候，这种植物的名字还是枰，到隋唐时期，则通称为平仲。当然了，这些都是银杏的官方名称，士大夫们自然要装得文雅一些。而我们广大与银杏亲密接触的劳动人民给银杏起了形象的名字鸭脚。
之所以叫鸭脚，起因还在银杏叶子。那形状跟鸭掌倒是颇为相似，并且在植物界中还真的很难找出与之类似的叶子了。细看银杏的叶脉都是从最基部的一根分两根而来，直到叶片边缘，这就是典型的二叉分枝。这种形态的叶脉通常出现在蕨类植物中，在种子植物中是极少见的。再加上银杏独有的扇形叶片，即便不结果，我们也能很轻松地认出它们。
李时珍在《本草纲目果部》记载道：白果，鸭脚子。原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚。宋初始入贡，改呼银杏，因其形似小杏而核色白也。今名白果。正是因为被皇室看中，这种曾经只是偏安于天目山一隅的植物才得以扩展开来。
我不知道宋朝的皇室成员是如何评判银杏味道的，但是他们肯定不知道采摘银杏的人会面对奇臭无比的气味儿。
2 银杏果的臭味儿
可能有人会以为银杏的果皮是黄色，其实那并非果皮，而是一层叫外种皮的结构。虽然与果皮的来源不同，但是这层肉肉的外种皮也承担着保护种子、吸引动物传播种子的重任。说保护，一点儿不为过，这层肉肉的种皮中含有白果酸等化学物质，如果动物不小心吃下去，很可能会引起严重的过敏反应。所以，很少有动物敢冒险挑战这样的果肉，虽然它们看起还挺好吃的。
至于吸引动物的任务是如何完成的，该不是那种臭臭的味道吧？你还别说，正是这种臭味能把动物吸引来。不过，这种混合了丁酸、己酸、丁酸甲酯和己酸甲酯等物质的气味儿还真让人难以接受，长途运输香蕉的那种特殊臭味倒是跟这种气味有几分相仿，都是脂肪酸分解产生臭味的有机酸。
虽然，我们觉得不好闻，但是在红胸松鼠、灰松鼠和果子狸等动物看来，这就是开饭的信号。毕竟，银杏种子里可是有大量的淀粉、蛋白质和脂肪。100克干银杏果仁中含有68克淀粉、13克的蛋白质和3克脂肪。营养这样丰富的种子，又怎么会被动物们视而不见。
不过，不用担心，总会有银杏的种子幸存下来生根发芽，动物们不会把银杏统统吃光，因为这些种子是有毒的。
3 银杏果中的风险
如今，银杏果已经成为高档餐饮中的常见原料，像白果娃娃菜、白果炖鸡，像日式料理中的炭烧银杏果。绵软加上微甜略苦的特殊口感，让人一吃就停不下来。不过，在这个时候，一定要管住自己的嘴巴哟。因为，那点奇怪的苦味就是银杏的警告：内含氰化物，不要贪吃。毕竟，银杏果中的营养物质是为了银杏种子发芽准备的，想从那里抢来吃，可是要冒风险的。
银杏中的氢氰酸含量可以高达830微克/100克，另外还含有白果酸等化学物质。在著名的白果之乡浙江长兴县，当地人民医院记录了大量中毒的案例。对1岁以内的婴儿，10粒银杏就可以致命；而3岁~7岁的儿童在食用30粒~40粒之后也会出现中毒症状，严重的也会导致死亡。所以，银杏果并不是看上去的那么温柔，倒是处处暗藏杀机。
不过，只要吃不过量，偶尔尝尝还是可以的。前提是一定要做好处理，去除其中的氰化物和白果酸之类的毒物。
4 吃银杏能治病吗
说完了风险，我相信很多朋友还是会去尝试银杏的，它们头顶治病保健的光环实在是太耀眼了，口味又符合苦味儿去火的准则（这准则真是害人，不要轻易使用）。再加上2亿多年的古老历史，这样的植物想不迷人都难。
银杏名头虽大，但毕竟不是太上老君炼丹炉里面的仙丹。目前比较公认的有效成分是其中的银杏内酯。这种物质是血小板活化拮抗剂。简单来说，就是把血小板的活动降低一些。在我们体内，血小板就像守护大堤的巡视员，如果哪里的血管发生了破损，它们就会奋勇冲上去与血浆中其他蛋白质一起把破损处堵上。这本来是一个保护机制，但是对于体内存在血栓的人就不是好事儿了。当血管内皮发生破损的时候，就会释放出凝血信号，这时以为血管出现破损血小板就会开工，大量地堆积到发出信号的地方。结果可想而知，本来就没有缺口的血管，硬生生被堆起了一个血小板和纤维蛋白组成的土堆，这就是血栓。如果堆积的时间过长，很可能阻塞血管，如果因为血栓引发血管破裂，那就麻烦了。
而银杏内酯恰恰是抑制血小板进行工作的化学物质，对于血栓患者来说，能在很大程度上缓解症状，但是患者正常的凝血功能势必也会受到影响。究竟如何取舍，那是医生的事情，切忌盲目信任像银杏之类的各种保健品。
至于那些是植物则必谈的黄酮类物质，我们还是把它们放在一边吧。即便是有一些抗氧化作用，那也最好通过更为安全的途径来补充，而不是冒着中毒的风险，硬生生嚼下大把大把的银杏叶和银杏果。