香精玉米其实不算一个新闻，每隔一段时间就会出来一次。每一次，都会伴以极具暗示性的标题，诸如《久煮不烂越煮越香的玉米你还敢吃吗》《玉米香又甜因加香精，玉米香精超标使用有害健康》《香精玉米香气逼人超标使用玉米香精有害健康》等等。报道的内容，也都是玉米香精可以使玉米香气浓郁，且放一整天都不会变馊极个别摊贩使玉米口感更好更黏，还会添加一些洗洁精长期过量食用添加剂，则会对肝、肾、胃肠等造成慢性毒性损害等等足以把消费者吓坏的说法。
毫无疑问，玉米香精的使用就是使玉米香气浓郁。根据食品添加剂使用的国标标准，在食品中使用食品用香料、香精的目的是使食品产生、改变或提高风味。也就是说，用香精来改善食品风味这一目的无可厚非。就像我们做红烧肉、油焖虾，也都是要用各种调味料，也就是香精、香料。而鱼翅、海参之类的所谓高档食材，更是基本上只能依靠调味料来获得风味。
所以，香精玉米的关键问题是：玉米香精有害吗？
答案是：没有。玉米香精是复合的香精，不同产品的配方不尽相同。从新闻报道中列出的成分来看，每种成分在国家标准中都允许使用。任何食品添加剂能获得批准，前提就是其正常使用不会危害健康。新闻报道中经常说的长期过量食用添加剂，则会对肝、肾、胃肠等造成慢性毒性损害并没有什么科学依据每种食品添加剂情况不同，泛泛地把使用等同于过量使用是莫须有的欲加之罪。香精香料有自限性，用多了味道完全不正常，所以国标规定是在各类食品中按生产需要适量使用，根本就不存在使用上限，也就无所谓过量超标。
第二个问题是：虽然玉米香精是合法的食品添加剂，但把它用于煮玉米符合使用规范吗？
国家标准在食品用香料、香精在各类食品中按生产需要适量使用的原则之外，又列出了一个《不得添加食品用香料、香精的食品名单》，原因是没有加香的必要。根据这个名单，新鲜蔬菜和原粮等就不能添加香精香料。有一些专业人士认为玉米属于新鲜蔬菜或者原粮，所以使用香精是超范围使用。但是这种理解并不合理。玉米棒子可以认为是新鲜蔬菜或者原粮，但煮玉米棒是把原粮加工成食物的过程，也就不能当作原粮来对待。举个例子来说，生鲜肉也在这个不得添加香精香料的名单中，但如果因此说煮牛肉就不能添加香料的话，显然是不合理的。还有人指出，一些玉米香精中含有丙二醇，而丙二醇作为食品添加剂只能用于生湿面制品且有用量限制，所以含有丙二醇的玉米香精用于煮玉米是超范围使用。但是，在《允许使用的食品用合成香料名单》中，第一个就是丙二醇也就是说，丙二醇除了作为前述的添加剂使用，还可以作为香料在各类食品中按生产需要适量使用。
至于添加洗洁精，当然是违规的。不过，这大概只是个别小贩的异想天开。洗洁精虽然黏，但要加到让煮玉米的水也黏，需要的量并不低。而且这种黏只是令玉米表面附着的水黏，并不能改变玉米粒的内部，也就未必使它吃起来也黏。更重要的是，洗洁精本身的味道并不好，加洗洁精只能弄巧成拙。更何况，卖玉米的小贩往往还是现煮现卖，加了洗洁精煮出满锅的泡沫，难道就不怕把顾客吓着？
当然，玉米香精的使用有可能掩盖玉米本身发馊产生的异味。卖这样的玉米，不管用不用香精都是违规的。为了防止这种为实现不正当目的的使用，是不是该禁止把玉米香精用于煮玉米中，可以由主管部门进行澄清和说明。但至少，依据现行的国家标准，在煮玉米的时候使用香精并不违规。