中国乳企布局海外牧场，而外资乳企却在抢占中国本土奶源。
7月10日晚间，天山生物刚公告称将出资1.5亿元收购澳洲牧场资产，7月11日凌晨两点，恒天然和雅培忽然联手宣布，将投资18亿元人民币在中国建设包括五家牧场的奶牛养殖基地。
尽管因肉毒杆菌事件，恒天然和雅培的关系一度微妙，但雅培没有像达能、多美滋一样，与恒天然反目成仇。
“我们一直强调我们有兴趣和当地的乳制品企业建立长期合作的关系以帮助支持自身在中国的发展，”恒天然国际牧场业务首席运营官皮特?摩尔（Peter Moore）接受时代周报记者专访时曾表示。
而2008年后恒天然开始收缩其业务链条，买下其在广州生产线的，正是雅培。
据了解，该项目如获得批准，恒天然和雅培将共同投资3亿美元（约合18亿人民币）建设包括5家牧场的奶牛养殖基地，乳牛存栏数超过16000头，年产奶量可达1.6亿公升。预计该养殖基地的首家牧场将于2017年上半年投产，其他牧场将于2018年开始产奶。
雅培的反击
2013年雅培的日子并不好过，一方面受到恒天然肉毒杆菌乌龙事件影响，一方面受到中国乳业新政的打压，雅培在中国的销量受到很大影响，根据AC尼尔森的数据，2013年1月到2014年1月，在零售和母婴渠道，中国婴幼儿配方奶粉销售额的市场份额前五名依次是惠氏、美赞臣、贝因美、多美滋和合生元。而此前数年，雅培从未跌出过前五名。
据雅培发布的2013年四季度业绩报告显示，因为恒天然事件冲击，让雅培全球婴幼儿营养品业务当季销售减少了9000万美元。
反观原本业绩和雅培不相上下的惠氏，不仅在发改委反价格垄断调查中免罚，且又从受恒天然乌龙事件影响的竞争对手手中接过了不少消费者，这让惠氏得以从2012年第三一路跳跃到。
同样高兴的还有雀巢，因为雀巢已经收购惠氏，进而成为中国的奶粉企业。不仅如此，自批国产婴幼儿配方乳粉新品名单公布之后，入选的乳粉品牌被媒体称为“队”。6月 13日，中国乳制品工业协会在北京发布第三批国产乳粉新品名单，雀巢也赫然在列，成为19家“队”成员之一，也是的一家外资乳企。
雅培必须酝酿反击。“政府正大力提倡规模化养殖行业，建牧场是符合政策导向的事情，而且还有补贴”，乳业专家冯启告诉时代周报记者。
此前，中国刚刚历经了奶源荒，在中小奶农退出和规模化养殖的衔接之间除了问题，政府希望能有更多的资金用于牧场建设，以保证奶源。
在业内看来，而雅培此举，不仅能收获一个盟友，更能符合中国乳业新政中，对自控奶源和湿法工艺的要求，并进一步改善和中国政府的关系。
恒天然重寻盟友
国际乳业巨头恒天然在中国的发展可为谨慎至极，1993年中国乳业轮投资拉开序幕时，跨国乳业巨头相继进入中国市场，只有恒天然不为所动。直到进入新世纪，在中国乳制品市场两位数的年增长率刺激下，恒天然才选择了合资之路，2005年恒天然以8.64亿元人民币入股三鹿集团成为其第二大股东。
在恒天然主动联系新西兰政府告发三鹿并为此蒙受2亿新西兰元的财务损失后，恒天然在中国更加谨慎，并开始在中国自建奶源，却还是在肉毒杆菌乌龙事件中受到很大损失。
2013年6月发生的肉毒杆菌事件使得恒天然在中国的业务和声誉受到极大的影响，中国政府宣布无限期暂停恒天然乳清蛋白粉的进口，尽管此后新西兰政府与恒天然高层多次来华公关，但迄今为止仍没有任何松动的迹象。
此前，中国婴幼儿配方奶粉中的重要原料乳清粉和乳清蛋白粉基本依赖进口，不少都来自于恒天然，但是现在不少中国乳企都在试图解决这个问题，飞鹤乳业董事长冷友斌告诉时代周报记者，飞鹤已经开始在国内生产，并且是液态形式，更加易于溶解。圣元也在法国建厂，预计2015年将有10万吨左右的乳清粉产能。
对于恒天然来说，牧场业务也显得尤为重要。恒天然集团近日对外宣布称，目前供职于恒天然全球总裁办的尤汉?普里姆将会在今年8月1日起接替现任的魏柯文出任大中华区总裁。
恒天然给时代周报记者发来的新帅履历显示，尤汉?普里姆此前是皇家菲仕兰食品公司管理董事会的成员，他曾在不同时期负责过欧洲、亚洲、中东和西非的消费品牌业务，有着很强的市场开拓能力。
“我们意图在中国建立若干独立的牧场群，其最终目标是每年产出高达10亿升的高品质牛奶。”皮特?摩尔对时代周报记者表示。
外资争抢本土牧场
据农业部预测，到2030年，中国人均每年喝掉25千克牛奶，总产量达4250万吨，将成为全球牛奶市场。
但是，根据中国奶业协会的统计，2012年全国奶牛存栏预计为1440万头，牛奶产量3744万吨，同比增长仅2.3%。而同期，乳制品进口114.6万吨，同比增长26.4%。需求连年增长，供应却始终跟不上。
因此，一股牧场建设热潮来袭，日前，由马云联合发起的云锋基金，以及中信产业投资基金将参与投资伊利子公司畜牧公司； 7月2日，主权投资基金的新加坡政府投资公司(GIC)表示，该公司与区域私募基金泰山投资组成的财团将共同向定位于中国高品质奶源市场的华夏畜牧公司注资1.06亿美元，一时间，中国的牧场成为各路资本热捧之地。
除了投资国内牧场，还有不少企业选择收购海外牧场，上个月，大康牧业公布了定增预案，预案表示，公司拟募集资金不超过25.1亿元，用于收购大股东鹏欣集团新设的香港公司股权，从而间接取得新西兰北岛牧场以及洛岑牧场的使用权。
当一些中国乳企去海外寻找奶源的时候，一场外资抢占本土奶源的高潮却即将掀起。
今年5月，荷兰皇家菲仕兰公司拟与中国辉山乳业控股有限公司合作，借助辉山乳业的牧场资源生产婴幼儿配方奶粉；去年年底，明治乳业与河北一家牧场合作开始生产液态冷鲜奶；以色列一家乳企也开始在北京养牛……
目前来看，单纯的牧场业务盈利情况不佳而且有着巨大的经营风险，时代周报记者查阅年报发现，西部牧业2014年一季报显示，西部牧业的净利润进一步下降，一季度营业收入为1.54亿元，但净利润只有589万元，净利润率降为3.83%；大康牧业的情况也大致如此，2013年大康牧业的营业额是9.96亿元，毛利润为7608万元，净利润只有286万元，净利率为0.29%。
但是有品牌支撑的现代牧业情况要好得多，2013年下半年，现代牧业营业收入为19.01亿元，净利润为3.43亿元。这也不难理解为何恒天然会选择联手雅培。