继重庆市武隆喀斯特旅游(集团)有限公司在京召开新闻发布会宣布起诉美国派拉蒙影业，7月15日，湖北周黑鸭食品有限公司(下称“周黑鸭” ）宣称也请了律师，给《变形金刚4》（下称《变4》）国内合作方发去律师函。
而在7月14日，网络知名微博爆料称零食连锁品牌周黑鸭根本没有和《变形金刚4》植入事宜达成合作意向，周黑鸭用捆绑营销的方式，忽悠了观众达到了宣传目的。
7月15日，周黑鸭副总郝立晓向时代周报记者确认，合作协议是有的，是与国内中介方签的，但确有片方的授权书。
“关键是有没有将双方约定执行到位，”郝立晓认为，“我们依法依规上诉，争取合法权益，追求公平公正的原则。”事实上，在花费了7位数的植入费之后，周黑鸭只是在电影中出现了不到一秒钟的出镜时间。
但前期的大量宣传，加上此次周黑鸭发出律师函，让周黑鸭仍然博得了不少眼球。有业内人士甚至表示，周黑鸭借机炒作的成分很大。
而在7月12日的第二届中国市场营销国际学术年会上，周黑鸭总经理杜汉武大谈周黑鸭的营销精髓是花很少的钱，做很多的事。
而反观最近几年周黑鸭的市场营销，似乎印证了杜汉武的说法：两年前周黑鸭冠名武汉地铁2号线江汉路站冠名权事件，央视连续报道3次，在全国引发话题；此外，这次植入《变4》，无论效果与否，给受众的直接信息是—周黑鸭与好莱坞有了关联。“不可能依靠一部影片来刺激大的销售”，但是要“传递企业奉行的娱乐理念”，郝立晓如此认为。
炮灰式植入?
据了解，周黑鸭与《变4》的合作核心内容是以秒计的植入，包括与《变4》结合映前与贴片广告。
为了配合营销，全国近500家周黑鸭门店基本换了装饰，而用《变4》的电影票可在周黑鸭门店购买产品可抵8元。
不过，花7位数巨资参与国际大片的娱乐影响，本来让公众十分期待，公映后，因为周黑鸭藏得太深，一度让期待跌至谷底，很多舆论观点指向于炮灰式植入。
但这种观点在郝立晓眼里并不认同，在《变4》首映当天，郝立晓向媒体表示，周黑鸭并不仅仅是为了植入内容，而是为了该公司新推出的“锁鲜装”。
他解释：“我们很早和《变形金刚4》开始接触了，在它登陆中国之际，我们也正式完成了全国核心门店‘变装’的工作—采用变形金刚主题进行了焕然一新的装饰。此外，周黑鸭在全国核心门店的产品均将采用预包装形式销售，也是现在宣传的‘锁鲜装’，未来将不再散装售卖，锁鲜装的包装盒上也会印着变形金刚的图案。”
周黑鸭此前对媒体表示：“参与国际大片的娱乐营销，不仅助力周黑鸭品牌跳出地方卤味小吃的概念、打造带国际范儿的零食快餐品牌形象，而且‘零食+看电影’的组合，可能帮周黑鸭打开一个观影人群的新消费市场。”
郝立晓受访时认为，7位数巨资广告植入国际大片到底值不值，“谁也说不准，没有任何人对效果做承诺，效果好与坏，没什么关系”，再说“不可能依靠一部影片来刺激销售”。
而中投顾问食品行业研究员向健军认为，周黑鸭耗资巨大，影片中也只是短暂出现而已，只能成为人们茶余饭后的话题，很难引起消费者的情感或者产品认同感进而实现购买行为。
转型娱乐化隐忧
本质上，周黑鸭借助《变4》本身是一场娱乐营销，周黑鸭总经理杜汉武称，当大家发现电影里好像没看到周黑鸭的时候，营销的目的达到了。
“周黑鸭”品牌早在2011年获得“”称号，作为武汉鸭脖产业的代表，目前已成为武汉最为知名的“小吃名片”之一。不可忽略的是，作为卤制品的细分行业，因其口味特征，鸭脖产品本身区域性较强，周黑鸭一直试图摆脱地方色彩的标签。
如今，伴随着参与国际好莱坞大片的炒作，周黑鸭最终身体力行地践行“一只娱乐的鸭子”，按照杜汉武的解释，这其中大致经历了3个阶段，阶段是在2004年左右，当时年销售1000万元，在消费者眼里是餐桌食品；第二阶段是在2009年，年销售1亿元，定位为零食；2014年，定位为“一只会娱乐的鸭子”，主要消费场所是KTV和夜店。
娱乐营销理念下，周黑鸭自然伴随着争议，正是这种争议，引发海量的话题病毒式传播，而这可能正是周黑鸭所乐见的。
一项2013年某企业委托调查机构作出的分析结论显示，卤鸭产业全国零售市场年销售额高达380亿元，且在未来这个数据会不断攀升。但白热化的竞争，也带来了诸多隐患。
近4年的资本市场上，多个鸭产品品牌获得资本追逐，绝味鸭脖开店数以八年80倍的速度增长，
记者根据公开资料初步统计，目前，绝味鸭脖全国已有5000家门店，精武鸭脖门店数超过1500家，久久丫门店数也超过1000家，周黑鸭门店数将近500家。
而各种鸭脖品牌过度集中在某一商业中心区内，因竞争过度催生了行业泡沫，而这种缺乏技术壁垒，复制门槛低的鸭脖业似乎也给自己埋下隐患。鉴于此，目前不少投资机构对鸭脖业持谨慎态度。
假冒门店泛滥一直是卤鸭行业最头疼的问题。以周黑鸭为例，其假冒侵权门店一度达到自身门店的3倍之多，以至于周黑鸭不得不安排专人打假。
激烈的竞争已经使卤鸭行业成为红海。集传统卤制品、地方特产等标签于一身的周黑鸭急切需要在短期内重塑新的形象，而当时提出娱乐营销的概念似乎正当其时，娱乐性、娱乐化，去地方化便于全国性营销，此外让周黑鸭与其他鸭产品至少在文化理念上有所不同。
“周黑鸭以后不仅是卖鸭子，以后大家有可能会看到周黑鸭的酒店、周黑鸭游乐场和周黑鸭的电影院。”尹合龙说道。
周黑鸭多元化发展得到印证在于最近总经理杜汉武的演讲，在第二届中国市场营销国际学术年会上，杜汉武宣布，如今周黑鸭的销售方式正在转型，分布在8个中心城市的500多家专卖店，将成为微型配送中心。此外，他宣称，周黑鸭将投资娱乐业，“目前取名为‘周黑鸭未来城’，将成为中国娱乐业的梦工场。”杜汉武信心满满地说。