随着时代的发展，“运动营养饮料”的概念已经默默的发生了变化。英敏特调查数据显示，传统运动饮料在美国市场的销量近几年一直处于下跌状态，具体来说，2010-2015年，美国传统运动饮料市场丧失了7.5%的市场份额。与其说传统运动饮料产业出现了下滑，不如说该产业发生了“变形”——传统运动饮料销量锐减的同时，功能性运动饮料的销量直线上升。
那么功能性运动饮料又是什么？所谓功能性运动饮料，是为人体供应基本运动营养成分的同时，还具有其它健康功效的饮料。事实上，只要看看当前超市中的饮料货架，不难发现运动饮料已经不仅仅是融合了电解质和糖分的饮料，而且采用了更多新型配方，可以满足消费者多种需求的功能饮品。
接下来让小编介绍一些当前的运动饮料市场正在发生的变革。
天然成分和天然色素成主流
运动饮料产业的变化之一是更加健康的天然成分取代了人工合成成分，很多运动饮料生产商都在朝着天然饮品进军。
比如说，有些生产商议天然甜味剂取代运动饮料中的糖分，有些则用天然色素代替了饮料中的人工合成色素，有些干脆采用天然含有维生素和矿物汁的果汁和蔬菜汁，而不是在饮料中添加这些成分。
为了保持市场竞争力，传统的运动饮料供应商正在努力减少饮料中的糖用量，采用低糖或者无糖配方。这样的运动饮料不仅口感更佳，而且更健康。
即饮饮料强势上线
尽管粉末型运动饮料自有其追随者，但显然即饮饮料的粉丝更多。即饮饮料更受欢迎的主要原因还是饮用更佳便捷，即便背包客、露营者和极限马拉松运动员非常青睐于粉剂运动饮料，还是无法和即饮饮料媲美。
乳制品保持统治地位，植物蛋白加速追赶
在运动饮料中添加蛋白质依然是该行业的“优良传统”，不过选择动物蛋白还是植物蛋白，这是一个问题。但有一个趋势是，越来越多的运动饮料生产商在积极优化配方，植物蛋白配方有很大的发展潜力。尽管如此，乳清蛋白在运动饮料中的统治地位仍然无法撼动。
从技术工艺的角度来讲，乳清蛋白更易操作。和植物蛋白相比，动物蛋白的溶解度更高，生物利用度也更高。比如可以在佳得乐饮料中添加动物蛋白质，而不会影响饮料的质地和口感。随着素食主义者和弹性素食主义者的增加，植物蛋白越来越受欢迎，但在加工工艺方面还有不少问题需要解决。
运动饮料类别扩大
传统的运动饮料致力于提升运动表现，配方上以电解质为主。随着运动饮料类别的扩展，功能饮料也被纳入了运动饮料的范畴。MyDrink Beverages 2016的一项调查数据显示，“运动饮料”的定义发生了明显的变化。而且，运动饮料的功能更加丰富了，包括增加水合作用、强化营养、加速身体恢复等。总之，以单一的碳水化合物或者钠盐电解质为主要成分的传统运动饮料已经一去不复返了。
脂肪燃烧饮料来袭
对于运动营养饮料消费者而言，体重管理仍然是其重要诉求之一，尽管这类运动饮料的发展势头目前还有些缓慢。首先很多产热饮料中使用的功能原料的实用性并不是很高，要么无法在液体状态下起效，要么口感很差。还有，保质期过短是这类原料的一个重要缺陷。很多可溶性的产热饮料功能原料都无法长期保存，这是该产业目前面临的主要难题。
特定饮料主导未来市场？
相关市场专家预测，在未来的额6个月里，运动饮料市场将出现更多的针对特定人群的饮品，比如，针对电子竞技选手的特殊运动饮料是一个很好的例子。市场调查数据已经表明，运动饮料市场并没有缩水，而是该市场的形式发生了变化。随着消费者对天然功能原料和多功能饮料需求的增加，运动饮料产业必须推出更多、更新颖的配方，以满足不同的消费者需求。