李苦禅，我国当代着名国画艺术大师，美术教育家。他曾拜师齐白石，曾任中央美术学院教授，是第六届全国政协委员。其写意画吸取石涛、八大山人、扬州画派、吴昌硕、齐白石等前辈技法，国画名作《松鹰图》《育鸡图》《水边即景》等成为国画史中不可多得的精品。
在李苦禅的国画功底中，渗透着他高贵的人格。
他教育儿子李燕说：人，必先有人格，尔后才有画格；人无品格，下笔无方。他爱用古人打比方，他说，秦桧的书法相当不错，只因人格恶劣，遂令百代世人切齿痛恨，见其手迹无不撕碎如厕或烧掉。因为据说保留其书会招祸殃，实际是憎恶其人。
李苦禅的精湛画艺处处反映他高贵的人格。他长于画鹰、竹、莲、梅等题材。鹰是阳刚的象征，竹是高风亮节的标志，莲喻示了出污泥而不染的高洁情操，梅则表现了坚贞不屈的品格。画品如人品，他的画也正是他人格的真实写照。
李苦禅最突出的品质是艺行合一。
1937年日军侵入北平时，为拉拢社会名流，请李苦禅出山。日本人说：你要答应了，有你的官做，后头跟个挎匣子枪的，比县长还神气。李苦禅淡然拒绝，并且辞去教学职务，以卖画为生。与梅兰芳一样，成为一名有骨气的中国艺人。
文革期间，李苦禅的许多画作和收藏品被查抄。拨乱反正后，有关部门通知前往认领散乱的查抄物品，那时趁机多拿自藏的事并不鲜见。李苦禅再三叮嘱儿子李燕：这正是看人心眼儿的时候，咱们要错领了，一定要还给人家。 李燕在领到的杂画一批中赫然发现，一卷二十件极其珍贵的黄宾虹未装裱之作，上有二三件书有李可染的上款。李燕遵照父亲的嘱咐，当即声明并交还工作人员，同时立即通知李可染。李可染见心爱之物璧还，喜不自胜，对李苦禅父子充满感激和敬佩之情。
李苦禅心地宽厚，尤重诚信，一诺千金。
有一次，一位相交多年的老友突然来访，向他求画。老友说看他作画辛苦，相求的人太多，实在难以启齿。不待老友说完，李苦禅爽快地答应了，并说：不日即可奉上，还请老兄多多指教！老友高兴得连声道谢，揖手而别。
不过李苦禅确实是名气大，应酬多，老友所求之事也一拖再拖。有一天，老友的儿子突然登门，臂戴黑纱，告诉李苦禅其父病故。李苦禅非常吃惊，又想起老友所托之事，悲伤之中又十分愧疚，应人之事未了，而其人已去，自己怎得心安？
夜深人静，李苦禅挥毫作画，深情地画了一百枝洁白的莲花。画罢，他又郑重地题上了老友慧鉴的跋款。之后，李苦禅携画来到后院中，洒一杯清酒在地，双手举画。对天遥祭道：吾友见谅，苦禅疏懒，未了心愿，追悔莫及。今作《百莲图》，老兄在天有知，苦禅岂敢无信。拜完后，将精心制作的画作点燃，化作了一团奇异的火焰。
见此，儿子有些不解：您的朋友已然亡故，你画了画给他，他也无从知晓了啊？李苦禅正色道：应人之事，岂可食言？即便老友不知，而我心有知啊。