没有人是天生的领导者，通往领导者的道路只有一条，就是自我成长。优秀的领导者，最重要的特质莫过于为关键的任务承担责任。文中详细列举了6种特征，我们可以从中学习这些指导原则，并加以利用。
良好的管理也是一门技术，是可以教、可以学的技术，其基础是知识和经验。一个领导如果没有真正的技术基础就无法工作，任何一个组织的正常运行都不能脱离这样的技术基础。
真正的领导并不就此满足，他们还要走出几小步，而且是重要的步子。他们对某些东西掌握得特别好，这并不是与生俱来的，因为他们知道或感觉到，自己作为也食人间烟火的普通人，也只有很少的手段来指挥别人，因此他们把精力集中到重要的事情上，坚持抓住良好管理的关键问题。
我们可以从他们的行动中学习到那些指导原则和规则，以这些原则为指导，并加以运用。
一、把注意力集中在自己的任务上
真正的领导不以个人需求为出发点，领导人物的关键问题不是考虑：我要做什么？什么东西适合我做？他们要考虑的是：在这种情况下必须要为大家做什么？直接的“回报”对他们来说几乎无关紧要。他们不关注回报，根本不在乎金钱的回报。他们感受到自己的责任，做应该做的事。
这种责任感甚至让他们痴迷，达到对其他一切事物可以不顾。工作始终是他们的推动力，而不是个人的获取。或者换句话说，他们最迫切需求的是他们的任务。不少人在完成职责中把自己的获取放到了脑后，做出个人牺牲或者不拿报酬，常常让周围的人无法理解。
他们对普通的激励不感兴趣，对经常性的语言激励更是不感兴趣。他们的积极性和动力来自任务和与任务相关的成果。他们为事业而工作，良好地完成一件任务对他们来说已经带来了足够的满足，往往甚至是最大的满足。
二、强迫自己去倾听
这里特别要提出“强迫”自己，因为谁都不容易做到。大多数领导没有耐心，因为他们知道，速度在起着什么作用，他们太相信自己做得对。然而真正的领导知道，从别人那里得到的信息是多么重要，特别是从本单位基层来的信息。
他们一再加强意志和自律去倾听别人，并非仅仅因为知道，如果不这样做会失去企业的信誉。这并不意味着他们长时间地倾听，他们通常时间很少，但是在倾听中让别人明显地看出，他们是在十分专注地听。
三、不用托辞和借口
真正的领导对结果感兴趣，倘若结果没有出现，他们不找漏洞百出的借口，这里可以发现历史人物失败的原因。一旦有领导开始用了托辞和借口，或者寻找替罪羊，那么他的领导位置就开始受到损害了。
这种伎俩在短时间里可能奏效，但是却埋下了失败的种子，本人的信誉和别人的信任都受到了损害。在一定的情况下可能维持较长的时间，直到最后大范围出现失败的迹象，其实领导的这种做法一开始就让人感到虚假和不诚实。其他方式的策略可能被容忍或者甚至被认为特别智慧和聪明，但不是找托辞和借口。
四、相对于工作任务承认自己的渺小
这个观点是相对于工作任务而言，不是相对于和其他人的对比，这点很重要，因为这里常常引起误解。领导人都很清楚自己的重要性，也想要让别人感受到这一点。
领导人物都会遇到这样那样程度的个人崇拜，而且往往是违心地被周围人捧起来的，但他们还是把工作看得比自己更加重要，这是唯一的做法。领导在自己独特的位置上要对情况有一个清醒的认识。
领导把工作任务看得最重要，但是他们不把自己等同于工作任务，工作任务与领导人自身是两回事，这也是历史上许多领导人失败的因素。一旦摆出“我就是国家”的态度，可能这个人虽然开始了一段特别辉煌的阶段，但是通常也就是他的领导生涯走向没落的开始。
更重要的是，相对于工作任务承认自己个人的微不足道，可以让真正的领导人物在关键时刻有勇气和胆量做出正确的抉择，在疑虑中他们可以为了任务的完成不顾自己的前途，在必要时可以为了事业而牺牲自己的前途。
这是赢得别人尊重的地方，很大程度上是让人信服的力量来源。让他周围的人看到，不是为了个人利益，而是为了事业，而且在多大的程度接受了个人的损失。一个人几乎没有比自己的前程更大的东西可以舍弃了，如果他这么做了，那么对别人来说是一个难以忽视的信号，说的就是他所想的，他证明了表里如一。
五、不怕能人
这里指的能人包括下级和上级两方面的人。真正的领导知道，只有最好的人才才能完成企业的重要任务，所以他们尽力吸引最好的人才，提拔他们、重用他们。真正的领导将可能严厉地，有时候甚至残酷地对待有损他们权威的企图，但领导不会出于害怕自己的权威而排挤这些能人。
把一些无能的人、唯唯诺诺的人聚集到一起，是软弱无能的领导所为，通常很早就显露了出来。真正能干的领导很反感那些唯唯诺诺的人。他们要听诚实的意见和有争议的意见，但遇到时也完全可能出现恼怒和粗暴的态度。重要的是，这些人把别人的观点和批评看作宝贵的信息。
这并不是说领导乐意听到不舒服的批评。正常情况下他们和大多数人一样不喜欢被批评，所以一个领导可能对待批评会做出恼怒的反应。而差的领导则会对批评置之不理，而且通常还要压制批评。真正的好领导无论做出什么情感上的反应，总是能理解批评意见，但并不意味着他一律接受批评。
六、真正的领导不是与生俱来的
真正的领导既不是与生俱来的，也不是别人造就的，那么他们是哪来的？他们实际上都是自我造就的，通往领导者的道路只有一条。重要方面有以下四点：
1.基本前提是一个人所处的环境。这可能是以后历史学家要研究的重要历史环境，或者是不值一提的普通环境。这纯粹是偶然的机遇，无人能够选择自己的历史环境以便得到证明领导能力的机会。
2.在所处的环境里有人发现了可以改变状况的关键任务，也许是度过一个危机，也许是利用某个机会。其中可能看到了孜孜以求的愿景，更多的并不是让愿景得以实现的创意的火花，而是对可能的选择和重要性的仔细思考。
3.他们毫不动摇地面对所接受的任务。处境和任务可能在历史上意义重大，如像温斯顿·丘吉尔那样在几年以后从一个毫不起眼的政治家到了声名显赫的地位；或者也可能平平常常，就如一个母亲日夜陪护自己生病的孩子，直到渡过危机。
两个例子中我们都看到了真正的领导才能的基本要素。历史学家对此的评价将是完全不同的，而人类的评价则是相同的，正如维克多·弗兰克在他书里所说的。
4.他们为关键的任务承担责任。美国战后总统杜鲁门爱说的一句话是：“我现在是总统，并且责无旁贷......”他想表达的是，他必须完成任务和做出决定，不能指望其他人。