“太阳”照在葫芦河畔——国圣食品收获“金豆”
福建红太阳精品公司董事长严国圣心情颇佳，其在西吉投资建设的宁夏国圣食品公司是西北最大的土豆食品加工企业，开发的新产品已于2012年9月25日接到首批订单，用马铃薯生产的各种饼干和萨其马即将摆上西北五省区诸多城市的超市货架。
从没有投资兴趣到依托西吉马铃薯优势资源的全新产品上线，严国圣对西吉马铃薯原本“朦胧”的产业前景豁然开朗。
来之不易的决定
2010年9月，严国圣响应“闽宁协作”号召到西吉县考察。一路走下来，严国圣没有产生投资兴趣，主因是红太阳精品公司的主打产业是蔬菜加工和酱菜，而西吉没有大型蔬菜种植基地，葫芦河畔的蔬菜品种也不多，在这里投资显然“门不当户不对”。
严国圣失望而归，西吉县希望而来。固原市委常委、西吉县县委书记周金柱多次打电话给严国圣，邀请他再次到西吉深入考察，甚至专程赶到福建莆田，力邀严国圣再次到西吉考察马铃薯产业发展前景。
一个冬日清晨，严国圣想看看西吉县城全貌，打了辆出租车跑了一个多小时，打表显示34.5元，他觉得司机很不容易，就给了50元说不用找零，但司机坚持把该找的钱塞到他手里。这件小事，给了他很大的感触，当地百姓的淳朴深深印在他心里。
经过10多次的反复考察，严国圣看到了“西吉马铃薯”这个中国驰名商标的潜力，也感受到了西吉地贫精神不贫的骨气。
2011年4月，严国圣决定在宁夏吉德慈善园投资建厂。
困难重重的“试水”
初期，严国圣的构想是在西吉做蔬菜加工，包括马铃薯酱菜加工，但研发人员考察发现，在这里做酱菜成本太高，很不划算。经与当地马铃薯专家探讨摸索，2011年年底，严国圣决定将在建厂房改造成马铃薯食品加工厂，借助“西吉马铃薯”这个中国驰名商标，开创一种专属于马铃薯食品的新型产业。
市场上没有马铃薯食品加工机器，严国圣通过朋友找来优秀技术人员研究攻关。技术人员根据马铃薯的特性，将饼干制作机器改装成土豆去皮机、打磨机等一系列加工机器。因为该机器改装所需零件皆要从厂家邮购等原因，施工进度比预期晚了好几个月，建设成本增长70%，一期项目投产也比计划晚了几个月。
烦忧和希望并存
市场上销售的饼干、萨其马都以面粉为原料，而国圣的饼干、萨其马皆以马铃薯为原料。研发人员还根据马铃薯的特性，将市场所见的软萨其马创新为硬萨其马，口味独特，酥脆可口。经有关人士和群众一次次品尝提意见，反复改良，薯仔、各种口味的饼干和萨其马产品终于定型。
新产品上线了，但严国圣仍烦恼不休，人才的缺失经常让他夜不能寐。国圣公司在西吉县的研发人员都是他经朋友介绍高薪从各地挖来的，如何让这些专业人才留下来，严国圣从感情到物质都没少投入。
“想要改变像大山一样执拗的老百姓的观念，是一件非常艰难的事，希望通过媒体能让更多西吉本土人才改变观念，留下来，一起为建设家乡努力！”面对记者，严国圣提出了唯一的请求。
如今，国圣食品已是宁夏最大的种产销一体化马铃薯食品加工企业，一期项目将于今天正式投产，已有200多名工人进厂工作，每年可消化1万吨马铃薯；即将动工的二期项目将建造西北最大的马铃薯食品加工车间，并实现产品系列化，解决上千人就业，每年可消化5万吨马铃薯。
2012年，西吉县马铃薯收购价是每公斤1.2元，而国圣食品以马铃薯为原料生产的“薯邦”系列食品，每公斤售价均超过14元。“我们有信心把马铃薯食品产业做大做强，在食品产业占有一席之地！”这是严国圣与其“洋博士”儿子严涵伟的共同愿望，也是成百上千到固原投资置业的企业家的愿望。