二00六年，武汉五芳斋被国家再次评为“中华老字号”,放眼湖北餐饮业，只有五芳斋一家获此殊荣。一时间，人们把探询的目光投向五芳斋，投向五芳斋的掌门人--公司董事长兼总经理张永利。当一大批国有老字号在市场上销声匿迹之际，是什么原因是使五芳斋这面“中华老字号”的旗帜在湖北乃至全国餐饮业中高高飘扬？一些餐饮企业人士认为张永利创造了非公有经济企业起死回生、勃勃发展的奇迹。那么，他是怎样高扬“中华老字号”旗帜，创造企业起死回生，勃勃发展的奇迹呢？
带头搞技改，促使企业发展质的飞跃
2001年，武汉五芳斋食品贸易有限公司宣告成立。公司是集食品加工、餐饮、商业贸易、进出口为一体的国有改制企业。从国有到民营，企业的性质发生了质的变化，但是，企业的生产方式仍是传统的小作坊生产方式。张永利出任公司总经理继而于2003年出任公司董事长。从2001年至2005年这几年间，尽管张永利全身心扑在公司的岗位上，但企业的经济状况仍不如人意，只能维持经济运行。经过深思熟虑，张永利提出了对企业进行重大技术改造的措施，经公司股东代表大会讨论通过，采用增资扩股的方式，自筹资金200多万，租用武汉肉联厂房1000多平方米，采购国内最先进的专业设备，如抽真空设备、高温灭菌设备、速冻汤圆机以及食品检验、化验设备等，建成一条现代化生产工艺线，仅用三个月时间使达到预期目标。2005年10月，新工艺生产线投入运行。这是张永利的第一大手笔，它宣告五芳斋传统小作坊生产历史的终结；它标志五芳斋从此迈上了现代化规模生产的轨道，它为五芳斋的发展打下了牢固的技术基础。
带头开发新产品，填补武汉历史空白
1970年12月，年仅17岁的张永利步入武汉商院厨师培训班学习，一年后，被分配到五芳斋酒楼，从事红案工作，1974年获“武汉市劳动模范”称号；1994年被中华人民共和国劳动部授予“高级技师”职称；1998年在中共武汉市委党校修完经济管理专业全部课程，同年获经营管理证书；1999年被武汉市商业委员会授予“武汉美食节技能金炒瓢”称号；1999年被湖北省贸易厅授予“特一级烹调师”称号。从上述背景资料可以看出，张永利在餐饮、食品、加工方面有很深的技术造诣。不仅掌握了专业理论知识，而且掌握了实际操作技术。
他正是凭借自身的技术优势带领公司技术骨干队伍依靠先进技术设备不断攻克新产品研发过程中的种种难关，从而成功开发了两大系列产品：
一是：真空保鲜粽系列产品。如板油豆沙粽、黑米白莲粽、粟米蜜枣粽、梅菜大肉粽、基围虾粽、鲍鱼粽、赤豆粽、盐蛋粽等。这些新产品的基本特点是口感独特、糯糍馅鲜、清香扑鼻、营养丰富。投放市场后，广受消费者好评，满足了不同消费群体的需要，从而填补了武汉粽子消费市场上的历史空白。
二是：速冻食品（汤圆）系列产品。如黑芝麻、红豆沙、红高粱、鲜牛肉、白莲蓉、南瓜、巧克力、玫瑰缘、胡萝卜等十余个品种。这些新产品针对性较强，如回民不能吃猪肉，便研制出牛肉汤圆；糖尿病人，则研制出无糖汤圆；小朋友喜欢吃巧克力，研制出巧克力汤圆等。为满足多层次消费者需求，研制出四味精装汤圆、三味速冻汤圆。即将几款不同配方、不同选材、不同口味的汤圆合于一体，甜、咸、荤、素皆具备，不仅营养搭配科学，而且款式新颖，花色齐全，适合各种消费人群需要。这些新产品投放市场后，颇受市民欢迎，尤其春节、元宵节期间，五芳斋酒楼门庭若市，经常出现消费者排队争购的现象。
速冻食品（汤圆）开发成功，填补了武汉汤圆市场的历史空白，提高了广大消费者的生活质量。
上述两大系列新产品不仅极大地改变了企业内部产品结构，而且从根本上为公司搏击市场风浪提供了原动力。仅2006年和2007年，它们便为企业创下了300万元利润。2006年，张永利被评为“武汉地区创名牌十大优秀人物”.
带头继承优秀传统，塑造品牌形象
五芳斋这个商号于咸丰八年在上海创立。1946年，倪锦才先生将其引入汉口。建立商号为“上海五芳斋”的饮食店，店址即公司现址。解放后收归国营，几经改造，遂建成今日营业面积达1300平方米规模的六层大楼。
改制之前，武汉五芳斋在漫长的历史进程中也有过辉煌。其生产的汤圆、粽子、糕团三大类产品，在武汉广大市民心中已树立了品牌形象。1994年，国家第一次授予五芳斋“中华老字号”称号；2000年，国家贸易部授予五芳斋“中华餐饮名店”、“全国绿色餐饮企业”等称号。
如何继承发扬五芳斋优秀文化传统，进一步塑造品牌形象，张永利带领企业全体员工进行了一场持久战，其主要措施如下：
第一：形成企业价值观和经营理念，用以支配、指导员工们日常工作行为。“传承百年特色、打造四季精品、贴近工薪阶层、热忱服务大众、确保品牌信誉、弘扬老店美名”这六句话深深印在企业全体员工的脑海里，企业的一切经营生产活动都在这六句话的支配指导下进行。
第二：围绕质量求发展。把产品质量作为企业生存发展的根本大计来抓，作为塑造品牌形象第一要素来抓。2005年，公司获国家质检总局颁发的“全国工业产品生产许可证”;2006年，通过了ISO9001:2000质量管理体系认证体系。公司上下以作业文件为标准，时时、事事、处处严把质量关。从原材料购进到产品进入市场全过程，做到四个确保：确保地道正宗的原材料；确保精而独到的生产工艺；确保味美独特的传统配方；确保标准严格的验收程序。自觉运用《中华人民共和国商业标准》组织生产。自2005年以来，公司真空保鲜粽、速冻食品（汤圆）出厂合格率达到100%,武汉汉消协授予公司“零投诉单位”.2007年5月，在第三届中国粽子（糕团）大奖赛中，五芳斋真空保鲜粽荣获由中国食品工业协会、中国粽子文化节组委会联合授予的“粽子最佳风味奖”、“粽子优秀奖”,2008年4月，在第四届中国粽子文化节全国粽子大赛中，一举夺得金奖。速冻食品（汤圆）于2008年元月获得有中国质量监督管理委员会，中国名牌产品推荐委员会联合授予“中国优秀名牌产品”称号。
第三：努力提高品牌知名度、美誉度、忠诚度，不断拓展市场空间，用品牌抢占市场，是张永利最明确的思路。为此，采取了一系列策略和措施。举办粽子节、汤圆节。他沿用了过去企业的做法，坚持每年各举办一届。至今，已分别举办20届了，每举办一届都引起强烈的社会轰动效应。极大地提高了品牌的知名度：他积极组织企业参与省、市举办的大型活动，如武汉美食文化节，全国各类食品博览会，武汉国际旅游节等活动。推动了品牌建设步伐：他积极与武汉中百仓储、武商、中商以及国际企业沃尔玛、麦德龙、家乐福等合作，抢占产品销售主渠道。到目前为止，五芳斋产品已在湖北省境内400多家超市、国际卖场中与其他品牌同台竞争，武汉市场占有率达到40%,远远高于其他品牌产品的市场占有率。
第四：努力锻造一支高素质的职工队伍。武汉五芳斋现有员工126人，张永利把全体员工看成最宝贵的第一资源。
他充分运用现代管理方法，建章立制以规范员工们的行为；采用鼓励机制和积极监督机制，贯穿于企业制度执行的全过程；大力开展岗位培训，考试不合格者不准上岗；大力推进行人性化管理，激励人才成长。作为公司掌门人，他严于律己，事事带头垂范，因而在全体员工的心目中享有崇高的威信。
公司在以张永利为首的企业决策层正确的领导下，自2005年以来，经济效益每年以30%的速度增长。仅2007使人均实现利润过万元，全体股东获得丰厚回报。
在长达36年的工作历程中，张永利始终把责任放在第一位，他用自己一个个实际行动践行着入党的誓言。党和人民给了他一串串政治荣誉称号：“市劳模”、“区优秀共产党员”、“优秀党务工作者”、“特一级烹调师”、“先进生产工作者”、“武汉十大优秀人物”等等。但是，他始终保持艰苦奋斗的作风，谦虚谨慎，不骄不躁。他把自己的专业技术、智慧和汗水，全都奉献给五芳斋。过去，五芳斋在经过改革的阵痛后起死回生，张永利不愧为企业披荆斩棘的领导者；今日五芳斋正步入发展快车道，张永利不愧为高扬五芳斋“中华老字号”旗帜的掌门人。