他被誉为“饮料大王”，33年时间打造中国饮料龙头企业，一手缔造娃哈哈品牌帝国。2019年，74岁的他站在创新前沿多元开拓，带领娃哈哈成立智能机器人（14.640, 0.00, 0.00%）公司，深耕产业数字化。借助大数据精准定位消费者需求，打造“线上+线下”多渠道销售模式，实现稳定增长引领转型升级。
致敬2019经济年度人物——娃哈哈集团董事长宗庆后以下为互动环节：
李艾：恭喜宗总，您的成绩相信大家都非常了解，所以今天在这个舞台上我们不聊成绩，我们聊点什么呢？我们聊点往事，什么样的往事呢？我们来看看三个老物件，请礼仪小姐给我们送上。这三个老物件里面有一个我还很熟悉，我们先把这个放到最后，我们先看看前面我不太熟悉的，您面向大家给大家介绍一下，这张照片挺有意思。
宗庆后：这个我刚开始创业的时候，我一个人做生意，送校服到学校，这是当时他们给我拍了一个照片。
李艾：所以这个骑自行车的人是您，一个背影，当时您送的是校服是吗？所以当时您刚开始创业的时候自己骑着自行车到各个学校里面去。
宗庆后：因为当时就我一个人，采购、销售都是我一个人。
李艾：所以那个时候也是董事长。
宗庆后：送货也是我一个人。
李艾：我们来看看这个，这是地图册，据说您那儿有很多这样的地图，我们可以看到大屏里面的照片，为什么会有那么多的地图册呢？
宗庆后：企业做大了以后，我要丰富我的销售网络，现在地图很详细，每个乡镇有多少路都有，我要布局我的经销商在什么地方，能够辐射这个地区的销售。所以当时买了很多地图。
李艾：就是一个一个地方自己跑？
宗庆后：对，也不是所有的地方都跑遍，当时大中城市肯定都跑遍，乡镇也跑了一部分。
李艾：那这个时候很辛苦。
宗庆后：那个时候年纪还轻，感觉到也不怎么辛苦。
李艾：这个我都觉得有点印象，当时有一个口号特别红，叫“喝了娃哈哈，吃饭就是香”，是这个儿童营养液。
宗庆后：对，这是我们第一个开发的产品，因为当时我跟小学生接触比较多，那个时候吃饭问题已经解决了，但是很多小学生面黄肌瘦、营养不良，后来一了解是偏食，不愿意吃饭造成营养不良，所以当时我就请专家们给我们研究一款开胃的产品，效果很好，后来我们的广告也是“喝了娃哈哈，吃饭就是香”。
李艾：这是我们三个带来的老物件，我们回忆了一下往昔。其实您刚才也说了，回忆往昔创业的过程当中没有特别辛苦的事情，但是现在有很多的年轻朋友在创业，您有什么话想要送给他们呢？
宗庆后：我是1945年生的，应该是经历过中国共产党领导我们全国人民从站起来到富起来，一直到现在以习近平总书记为核心的党中央领导我们向强起来迈进的整个历史阶段，所以我们也可以看到我们中国人民在共产党的领导下创造了一个又一个的奇迹，特别是改革开放40年，把我们一穷二白落后的中国变成世界第二经济大国，老百姓（66.330, 0.00, 0.00%）住上了洋房、开上了小车，生活过得很幸福、很美满，我相信我们国家会更好。
李艾：那么现在企业已经做到这个份上了，那么成功，您还有什么困难吗？
宗庆后：应该说做什么事情都有困难，有困难就需要你克服，否则要你干什么？我想你的成果是不断地克服困难所取得的。
2019年是新中国成立70周年，亦是“十大经济年度人物”评选活动连续举办的第五年。惟改革者进，惟创新者强，惟改革创新者胜。70年来，中国经济的高速增长，孕育了一批领先全球的中国企业。与此同时，一个重要的群体——中国杰出企业家正在奋起，他们大胆创新，用市场和技术的力量，推动变革，风雨无阻开创美好生活。传递榜样力量，表彰时代企业家，展现新时代辉煌成就，以此向祖国致敬，向伟大时代致敬。在这样一个特殊节点，本次评选受到了来自社会各界的高度关注，榜单也必将被赋予更大的意义。
本次评选自2019年8月20日启动以来，经过评审组委会长达两个多月的调研，在上千位参与角逐的企业家中遴选出了最具代表性的143位候选人，于11月7日上线接受历时41天的网络票选，根据网络投票与评委评审综合决定，诞生“2019十大经济年度人物”及“2019经济年度人物新锐奖”得主。
“2019十大经济年度人物”颁奖典礼由新浪财经、人民日报智慧媒体研究院、吴晓波频道联合出品，于2020年1月9日在751D·PARK北京时尚设计广场79罐举办。2020就喝古20，感谢中国酿世界香古井贡酒（145.900, 0.00, 0.00%）年份原浆古20为本次活动的特约支持，融创中国对本次活动给予了大力支持，天眼查对本次活动给予了数据支持。本次活动的指定用车为上汽大众2020款帕萨特插电混动版，满足国六排放标准，净效动力全面升级。