他极其“吝啬”，该花钱一分都不能少花，不该花的钱，一分都不花，以至于员工都说他很“抠”。
他也很大方，在草原牧歌成立之初，就为将来可能引进的职业经理人预留了5%的、价值几千万的股份。
他每走一步都具有高度的前瞻性。
他说，“什么事情都要做标准了，还要实用，不能拿来主义”。
他先后成就两个中国餐饮百强，小尾羊和草原牧歌。
他就是刘晋鲁，草原牧歌董事长。从草原牧歌诞生和发展历程，我们得以管窥刘晋鲁和他的草原牧歌。
内蒙古大草原丰厚的肉品资源孕育了独特的蒙式餐饮文化，蒙式火锅在蒙式餐饮文化一支独秀，十年间迅速风靡全国，与京味、川味火锅并驾齐驱，共同构成了中国的三大火锅流派。
内蒙古草原牧歌餐饮连锁股份有限公司——蒙式火锅的缔造者，新标准的制定者，以其独特的涮肉特点、长远的战略眼光、深厚的文化底蕴、扎实的管理基础、高效的人才梯队和雄厚的资金实力，持续在火锅行业领航。草原牧歌的发展速度近乎一个神话，在短短几年间迅速成为内蒙古火锅的领军人。作为掌舵人，刘晋鲁成功的密码到底是什么？
缔造“小尾羊”，谱写“草原牧歌”
刘晋鲁，内蒙古包头人，祖籍山东，和同时代多数年轻人，一样投身社会时进入了国企。那时，正是中国改革开放的年代，一些有思想、有眼光的年轻人开始不安于现状，刘晋鲁就是其中一员。1989年，21岁的他辞职南下，以2000元资金起家，当了一名“倒爷”。开始卖服装，后来开办了自己的服装加工厂。凭着辛勤和能力，他很快就成了那个年代令人羡慕的万元户，掘到了创业的第一桶金。
1999年，一只“小肥羊”搅动了中国餐饮市场，使得内蒙古的火锅业异军突起，得到全国各界的认可。这时正在包头稳坐通讯行业头把交椅的刘晋鲁敏锐地发现了内蒙古火锅业在中国发展的优势，毅然涉足餐饮业。在“小肥羊”开始崛起时，他组建了“小尾羊”迅速跟进。借势造势，经过3年的精心运作，使这家餐饮品牌位于中国火锅业前列。
这期间，刘晋鲁也发现了餐饮业多数品牌存在诸多问题。2003年初，他赴上海、北京与多位餐饮专家座谈，并参观大小知名餐饮店数十家。随后开始改变创业目标，准备尝试打造一个独具特色的餐饮品牌，毅然辞去了“小尾羊”董事长职位，并卖掉了他在“小尾羊”的全部股份。7月，他在包稀土高新技术开发区组建了“内蒙古草原牧歌餐饮发展有限责任公司”，并正式向国家工商总局申请注册商标“草原牧歌”，确定了集连锁加盟经营、食品生产加工、物流配送于一体的战略发展目标，追求民族饮食文化与现代餐饮管理模式相结合的企业风格。
战略牵引，始创“三味”火锅
草原牧歌这个名字似乎和火锅没什么联系，是首蒙古民歌，很多人问，为什么草原牧歌不像其他火锅企业一样叫“小某羊”呢？
事实上，从开始有“草原牧歌”四个字时候，草原牧歌便有了初步的发展战略，即同行业多元化。在最初有这个想法的时候，刘晋鲁就确定尽量不做外行的业务，在本行业内纵深发展。如果草原牧歌取带“羊”字的，那么在做肥牛店或其他产品时就会受到限制。
刘晋鲁作为草原牧歌的开创者，既不懂谱曲也不会唱歌，但他对草原文化有着自己的理解，在一次接受央视记者的采访中说：“早在公司成立前，我就想，公司需要有一个响亮而动听的名字，它即要符合内蒙古大草原地域特点又要适合商业运作，最重要的是它必须阐释我们心里想要的东西，即：让草原美味唱响全世界。”他说：“我专门一个人开车到了锡林郭勒大草原深处，看到了广阔的大草原上牧马人悠闲地放牧，听到了来自天堂草原的天籁之音，那种原生态的东西感动着我，那种最纯粹的东西震撼着我，于是有了草原牧歌这个名字。草原牧歌顺乎自然法则，追求人和自然的和谐统一，我们想要的是心灵的自由。草原博大，牧歌悠扬，做公司也正是如此，创造和谐自然也是企业的主基调。此外，我们叫草原牧歌，将来做大做强，在战略上可以延伸的更广。”
草原牧歌创立之初，“蒙式火锅”的发源地包头，已是群“羊”混战，最多的时候有七八十家是以“羊”字命名的火锅店。草原牧歌面临巨大同质化竞争难题，刘晋鲁说：“草原牧歌解决问题的办法就是创新。”
世界营销大师菲利普·科特勒说，市场营销最简短的解释是：发现还没有被满足的需求并满足它。草原牧歌正是借着发现和创新为草原牧歌破解了一个个发展过程中的难题，也为草原火锅注入了新的活力。”
刘晋鲁曾说，做品牌要做差异化，做连锁要做标准化，中餐走不出去做不大的原因就因为不能够简单复制。在草原牧歌的菜单上你可以清晰地看到24种相互搭配的火锅锅底，光来自内蒙古锡林郭勒大草原深处的羔羊肉肉品就细分出18种，这还不包括烧烤。
当年为研究蒙式火锅精髓，几天不能合眼的经历，刘晋鲁仍历历在目。他带领几个志同道合的事业伙伴，在寻求突破传统火锅，寻找一条差异化火锅之路途中，历经坎坷。直到有一天，他发现了史书上记载着这样一段传说：王昭君远嫁到了草原，因水土不服，身体渐弱、憔悴。单于急召三师（巫师、医师、厨师）诊治其病。随王昭君陪嫁的医师、厨师奉命遍寻草原特有的当归、党参、枸杞、沙葱籽、苁蓉、黄芪等草药，结合蒙藏中医“四气五味、升降浮沉、归经”的理论，将草原鲜美的羔羊精工细作，切薄片混同草药汤奉上。当香气扑鼻、色泽鲜亮的汤锅呈至昭君面前，昭君精神顿时为之一振，食欲大增。刘晋鲁猛然醒悟了。
刘晋鲁想，草原特有的草药、新鲜羔羊肉再加上草原深处的矿泉水，里面大有文章，经过不间断的试制和研发，草原牧歌在继承和发扬传统蒙式火锅的基础上，研制出了现有红遍大江南北的“三味”火锅。从各色火锅中找到一条新出路，建立了蒙式火锅的新标准，即区别于重庆火锅“麻、辣、烫”的蒙式火锅“鲜、香、补”。在这种理念的指导下草原牧歌相继开发出了一锅吃遍羊全身的“羊五香”锅，通过西餐“罗宋汤”演化来深受女士喜爱的“番茄锅”和“咖喱锅”，还有极具内蒙古风情的“奶香锅”。 经过中国饭店协会严格审定，草原牧歌“三味锅”和“羊五香”获得“中国名火锅”称号，成为享誉国内的锅底品牌。持续的产品创新为草原牧歌的快速发展提供技术保障。