具有健康意识的人喜欢用橄榄油烹饪，归因于它所带来的几大健康益处；它也可以用来制造橄榄油肥皂、化妆品和药品，因为它有特殊的药用性能；在传统灯具中，它也被用作原料；橄榄油对头发、皮肤和痤疮的好处也是众所周知的。由于橄榄油有很多用途，如何选择最好的橄榄油取决于你将怎样使用它。市场上不同类型的橄榄油，颜色、口味和酸度都不一样，对化妆品来说最好的橄榄油并不一定就是烹调最好的橄榄油。
橄榄油的种类
不同等级的橄榄油如初榨、特级初榨橄榄油在市场上是常见的，在市场里看到种类如此众多的油之后，关于如何选择正确种类的橄榄油人们可能会感到困惑。希腊、意大利、西班牙和葡萄牙是世界上橄榄油的主导生产商，橄榄油的质量取决于橄榄果额种类和质量及制备方法。在希腊，质量最好的橄榄油是Korōnéiki；意大利橄榄油也是世界上最高品质的橄榄油之一，油的风味和稳定性（货架寿命）取决于用来榨油的橄榄果的类型；Picual, Arbequina, Hojiblanca, 和曼萨尼亚的哈恩是生长在西班牙独特的橄榄品种；Picholine是法国著名的品种，“使命”是加利福尼亚州用来生产最好品质橄榄油的品种；其他橄榄果的品种像来自葡萄牙的山羊豆和来自克罗地亚的Oblica和Leccino也是很受欢迎的。一些来自意大利、西班牙和希腊的最好品质的橄榄油是相当贵的，西班牙橄榄油出口量呈现逐年递增的趋势，南非和澳大利亚也生产相当数量的橄榄油。这种油的质量标准是由国际橄榄油理事会（IOOC）检测的。
特级初榨橄榄油：这被认为是质量最好、最昂贵的橄榄油。它充满了抗氧化剂，它的酸度小于0.8%，是冷压榨的，具有独特的风味和香气，它没有经过精炼或者是加工处理。它被添加到沙拉、汤和炖菜中，特级初榨橄榄油是蘸着吃最好的橄榄油，也是口味最好的橄榄油。它的颜色为黄绿色到明亮的绿色，颜色越深的橄榄油口味也越浓烈。最好不要用特级初榨橄榄油炒菜，因为加热可能会破坏它的风味和口感。
初榨橄榄油：初榨橄榄油也具有良好的口味，但它被认为略逊于特级初榨橄榄油。如果你对用橄榄油烹饪感兴趣，那么你或许可以使用这种油，它也被应用于烘焙糕点和油酥点心的皮。初榨橄榄油是通过物理压榨获得的，但它不经过处理或精炼，它的酸度小于2.0%，不适用于油炸。初榨橄榄油有强烈的风味和香气，所以可能一些人不喜欢用它炒菜，这种油也用于身体和头发按摩。
精炼橄榄油：当橄榄油被精炼且并未改变其原有甘油酯结构时，被称作精炼橄榄油。精炼过程帮助从劣质油中生产食用油，有助于降低酸度水平。这种油可以用于烹调，但不适用于沙拉酱。纯橄榄油通常是初榨橄榄油和精炼橄榄油的混合物，在最终产品中这两种油的比例取决于纯橄榄油的价格，因此，不同的品牌是不一样的，在市场是轻型和超轻型是纯橄榄油常见的种类。它的酸度小于1.5%，有时候，它只是被标记为“橄榄油”。
橄榄果渣油：这也是精炼和初榨橄榄油的混合物，但它的味道比较中性。它所带来的健康益处和精炼橄榄油差不多，这种油被广泛应用于餐馆和家庭烹饪中，它具有很高的烟点。
如果你使用昂贵的橄榄油，你可以买一个可续装的橄榄油喷雾器。当暴露在空气、高温和阳光下，橄榄油容易酸败，你应当把它储存在阴凉的环境和不透气的容器中。