世界上的牛肉——日本和牛

日本和牛是当今世界公认的品质的良种肉牛，其肉大理石花纹明显，又称"雪花肉"。由于日本和牛的肉多汁细嫩、肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低，风味独特，肉用价值极高，在日本被视为"国宝"，在西欧市场也极其昂贵。日本和牛是十分珍贵的优质肉牛品种资源。

喂养的食物除了青草外还有大麦和纯谷类饲料。而且每天都要用温泉水给牛洗澡………为了避免“和牛”出现食欲不振的状况，促进其正常进食，保证营养的正常摄入，饲养员还会定时定量地给它们喂啤酒。

此外，每天还要在“和牛”的皮毛上涂一层烧酌（一种25％以上的日本酒），用于稻草刷子细心地给牛做“按摩”。这种方法可以促进牛的血液循环，使牛的皮下脂肪分布均匀，肉质细腻，文理清晰，吃起来肉质也会更加鲜嫩，而且有柔而不腻，入口即化的口感。

除了神秘的饲养方法，“和牛”也非常讲究血统的纯正性与优良性，通常只能在自己的种族群里生下一代，不能混进一点其他的血统，杂交和克隆技术更是被决对禁止的。

小牛出生后，政府会发给养殖户一张登记证和一个终身使用的“和牛”身份证号”，进行编码管理，上面记载了牛的血统，并在行业协会内备案存档。从出生到上餐桌都受到监督。此外，养殖户还必须有政府发放的养殖证明书，才有资格养“和牛”，甚至像经营“和牛”的专门店，门口都挂着经营“和牛”的编号。