前些日子我去腾冲旅游，在那儿品尝了一道风味独特的美肴炒棕苞。初一听到名字，可能很少有人会想象得出它是一道什么菜。望文生义，可能还以为是粽子之类的食品。而事实上，它跟粽子完全不沾边，是一道纯天然的绿色食品。
棕苞其实就是棕榈树的花苞，又称为棕苞米、棕苞花、棕笋，古代称为木鱼，它是棕苞树上未开放的幼嫩花序。这种状如鱼卵的花苞，在许多地方都能见到，例如四川、云南、贵州、江西等地，只是人们很少关注它。但到了腾冲，其貌不扬的棕苞不仅成了人们极为珍爱的美味佳肴，更成为漂泊在外的腾冲人以慰乡愁的寄托。
棕苞入馔，在我国有着悠久的历史，《本草纲目》载：状如鱼腹孕子，谓之棕鱼，亦曰棕笋棕鱼皆言有毒不可食，而广、蜀人蜜煮醋浸以寄远，乃制去其毒尔。最初人们认为棕苞有毒，不敢食用，后来蜀人用蜂蜜与之一起煮，结果发现非常美味。美食达人苏东坡也写过一首关于棕苞的诗：赠君木鱼三百尾，中有鹅黄子鱼子。夜叉剖癭欲分甘，箨龙藏头敢言美。愿随蔬果得自用，勿使山林空老死。问君何事食木鱼，烹不能鸣固其理。诗中，苏东坡不但道出了棕苞的形状、味道，还道出了烹制的方法，可谓棕苞的食谱大全。而陆游更是在《冬夜与溥庵主说川食戏作》对棕苞赞叹不已：龙鹤作羹香出釜，木鱼瀹菹子盈腹。可见，棕苞不但可以食用，而且是一种美味异常的菜肴。
炒棕苞是腾冲有名的招牌菜，无论逢年过节，还是大酒小宴，桌上总少不了一盘炒棕苞。腾冲人对棕苞有着一种独特的感情，因而在做这道菜时特别用心，不仅讲究刀法，工于火候，选料严谨，而且注重色、香、味、形。棕苞一般从每年的十一月份到第二年的三月份采摘，三月份过后，棕苞会开花，那时就只能供观赏了。食时，剥去外面的壳(里面酷似我们平常吃的笋)，随后切成薄片，并放在清水中浸泡一会儿。炒棕苞时，可以加入一些胡萝卜和肉片，这样可以中和棕苞中的苦涩味儿，使之口感更好。
棕苞不仅可以炒着吃，还可以做成汤，棕苞白豆腐汤就是其中之一，因其味可以与鱼酸汤的鲜味媲美，所以人们也称它为假鱼汤。春节期间，腾冲人喜欢用棕苞做一道清汤，其鲜味中略带一点苦，而苦味中又略带一点甘甜。除此之外，腾冲人还喜欢将棕苞凉拌着吃，或用棕苞煮江鱼，酸辣微香，别有一番风味。
棕苞不仅营养丰富，味美可口，还具有降低血压、解表驱寒、泻热去暑之功效，食后神清气爽，浑身舒畅，是一道难得的保健食品。