在方便面领域，一直以来最受关注的莫过于康师傅与统一这对老冤家的争斗。而事实上，目前方便面市场格局来看，康师傅以接近50%市场份额稳居行业老大的地位已成为不争的事实，随着方便面行业增速的放缓，竞争环境日益严峻，统一、今麦郎、白象这三大市场占有率相当的方便面品牌，谁能抢夺并坐稳行业榜眼之位成为了另一看点。
两大梯队差距拉开
来自AC尼尔森的数据显示，今年二季度康师傅方便面销售量的市场占有率为47.4%,同比上升3.2%,销售额的市场占有率为57.1%,同比上升1.5个百分点。中投顾问食品行业研究员简爱华介绍，在方便面市场，康师傅市场份额已是统一、今麦郎以及白象的两倍，名与其后三名的梯队已经拉开差距。而在剩余近半的市场份额中，统一、白象和今麦郎所占比例相当，其竞争更加胶着。
AC尼尔森2010年的数据显示，康师傅、今麦郎、统一、白象的市场占有率分别是55.7%、11.7%、8.5%和7.4%,后三家相差不大。2008年，统一推出了老坛酸菜牛肉面，其市场份额迅速上升，2012年达到了顶峰，市场占有率攀升至15.8%.简爱华介绍，目前统一市场占有率暂居第二，不过与白象、今麦郎之间的差距仍然微小，三者市场占有率均在20%之下徘徊。
目前，方便面市场正在形成三方逐鹿的局面，三家均意欲通过差异化的产品竞争力，争抢市场的蛋糕，冲击老二之位。统一在其半年报中提出，将任务分摊到各细分品类中，例如将在红烧牛肉面品类上争取更高的市场占有率；以汤达人切入细分方便面高价市场；8月推出新品，增加市场份额。
白象和今麦郎虽未提出具体目标，但是两家公司负责人都曾公开表示，方便面市场在下一个50年仍具发展潜力，因此要尽力把握机遇，把持份额。
老二之争
在中国食品商务研究院研究员朱丹蓬看来，上述三家品牌中，统一作为全国性品牌，其渠道通路和品牌知名度要高于另外两家。他指出，统一自2008年下半年开始对产品结构实施全面优化，致力于高毛利高报酬的中高价面市场，并视康师傅为竞争对手。因此不论是在产品的创新还是在渠道和品牌的建设上均向康师傅看齐，这也倒逼统一在上述方面形成了一定竞争优势。
两年前，统一方便面的营销网络不健全，主要集中在大型城市和省地级城市，存在大量开发不完善的市场，特别是乡镇及农村市场。为了提高市场占有率，改变与康师傅在渠道之战中的被动地位，除了现有大的商超网点外，这两年统一花了大力去完成县乡村级市场的经销商网络。朱丹蓬如是说。
而与之相比，区域品牌白象虽未打通全国市场，目前已退居河南老家，但业内人士认为该区域以初级产业为主，且白象的价格也都定位在每份1.5元以下，另外白象在产品上擅长差异化竞争，旗下大骨面已经成为其标志产品，因此在三四线城市，白象或能以低价、标志性产品换取市场。
在简爱华看来，在产品差异化上今麦郎更具优势。今麦郎力推的弹面至今与康师傅和统一有着完全不同的市场区隔，为其奠定了自身市场地位。另外，在渠道上，今麦郎避开了康师傅、统一等占据的城市超市、商场等终端，而选择了城市社区附近的便利店以及小卖店，自建新渠道，从而一方面避开了康师傅、统一的锋芒；另外，在价格上，今麦郎实施了推拉结合的策略，即在产品刚上市的时候，与竞品保持相当有竞争力、杀伤力的渠道价差，形成对新品的足够推力。
统一硬挺到底？
简爱华进而指出，未来开发新的产品品类应该成为统一、白象和今麦郎的共同策略，胜负也在此一举。而在这三家中，由于上有康师傅的挤压，下有白象和今麦郎的追赶，暂居老二之位的统一，竞争压力。
对于三方争夺，朱丹蓬更加看好统一。他认为，统一凭借老坛酸菜牛肉面成功逆袭后，将康师傅当做了其竞争对象，因此在渠道和品牌力上均向康师傅挑战，从而也提高了其全国品牌的影响力和渠道的搭建，在这两点上今麦郎和白象两家若要赶超有一定难度。
不过，另有声音认为，虽然统一的市场份额有所上升，但这是以高成本和业绩亏损换来的。
统一半年报显示，上半年其核心的方便面业务收入39.39亿元，同比增4.3%,市场占有率17.6%,较去年同期提高0.7个百分点，但该板块仍延续2012年上半年以来的亏损状态，亏损额为1.16亿元，较去年同期扩大了92.31%.
统一方面称，根据AC尼尔森数据，方便面整体销售额较去年同期衰退了1.9%,销售量较去年同期衰退5.9%,受市场萎缩，统一方便面业务也会随着市场逐渐收缩。不过，业内人士称，市场因素固然有影响，但面对康师傅的强势推广，统一暴露出了渠道和成本上的弱势。
统一财报显示，2013年统一资产负债比率从2012年的17.97%提高至36.05%,而2011年这一数字仅为9.65%.
值得注意的是，统一在其半年报中披露，今年还将推出新款方便面，其特征是用货真价实的大片肉块和大片蔬菜来替代传统方便面惯用的配料，业内人士称：从一味增加产品成本可以看出，统一为了保住老二的地位，也算是硬挺到底。但是如果不做好成本和营收的平衡，用利润换取的市场份额也长久不了。