他曾经是一个再平凡不过的打工仔，10年，他将昔日一个仅有40平方米的大排档做成餐饮连锁上市企业。他寡言、干练、重感情、懂得取舍……他就是北京湘鄂情股份有限公司董事长孟凯。孟凯脸上始终流淌着亲和和自信，虽然他自己表示没有读过几本书，但在接受记者采访时却思路开阔，侃侃而谈。“情聚四海，义满天下。”这是孟凯常说的一句话。而在湘鄂情酒店，亲情、乡情、友情，也在企业长期的发展中逐渐沉淀下来，形成了独有湘鄂情特色的“情义”企业文化。很多人认为孟凯是一个善于应变，善于抓住机遇的人，但他自己在总结湘鄂情今天的成功时，却将功劳归结于一个“情”字。
开店朋友凑来2万元
故事的开始要追溯到1987年，那一年孟凯18岁，从湖北电力技工学校毕业后，顶父亲的职到武汉重型机床厂当了名车间工人。“车间里有一位老师傅，每天上班都看见他，一想到几十年后自己可能和他一样，我不能接受这个现实。”孟凯说。于是，在1988年，孟凯南下深圳，落脚武汉人聚集的蛇口。尽管在新岗位能拿到4000股原始股、还可以有房分，但孟凯依然觉得，身边的班长可能就是他的未来。于是，他再次放弃一切，离开国营企业。“我打听到外资企业只看能力不论资历，就找到了南海粮食公司。”在那里工作了二年，孟凯由一名普通工人做到了监督员。做到监督员的职位以后，没有大学文凭的孟凯意识到自己已经没有太大的升职空间。“这已经是一个工人能做到的最高职务，再往上升，必须有文凭和职称，我没有，于是决定辞职单干。”1994年，做点小买卖、炒点股票的孟凯，依旧没折腾出个名堂来。此间，他与湖南妹子周长玲相恋结婚。按说，老婆孩子热炕头，一般人混到这个份上，也就没什么前途了。但与一般人不同的是，孟凯的骨子里总是涌动着不安分。有一次孟凯陪妻子回长沙探亲，想起蛇口的湖南、湖北人多，口味重，经常听到他们抱怨吃不到合口的饭菜，如果到那里开一家湘菜馆应该有生意。1995年，孟凯开始寻找门面，他拿出仅有的2万元积蓄，又从朋友处凑来2万元，在蛇口开起了一家名为“湘湘菜馆”的，只有四张桌子的街边店。
朋友带朋友 生意变红火
出人意料的是，原来计划中的火爆场面并没有出现。“当时我们只有四张台，炉子是自己砌的，空调买的二手货，我这个老板兼服务员、采购员和收银员。”餐馆开张半年后，因为生意不好，朋友要撤资。无奈之下孟凯只有打白条，称半年后归还。孟凯一个人继续独力支撑：“我那时候有一辆车跑运输，就靠跑车挣来的钱补贴餐馆。”在创业初期，创始人孟凯只抓了一件事就是品质，紧紧围绕着品质两个字做文章。慢慢地，在他的努力下，“湘湘菜馆”的名气一天天大起来，这家只有几十平方米的小店后来成为当地一道亮丽的风景线，每天到了吃饭的时候，门口全是排队的，隔壁的店也逐步被并购过来。“真是没想到，朋友撤资后，半年内酒店却火了，生意起来了，我就把周围杂货铺、服装厂的门面都兼并了，从4张桌子达到了32张桌子，整整翻了8倍。”孟凯回忆当时情景，感触很深。不到半年，他就归还了朋友的2万元投资本金。看到餐馆生意这么好，朋友当时都后悔死了。不久，蛇口石云路一个居民区有一家废品回收站要转让。孟凯听说后跑去一看，乐坏了，这个地方位置好。于是，他盘下了这个260多平米的废品回收站，改造成餐馆，空调仍是用的旧货。孟凯个性豪爽，爱交朋友，菜的口味也不错，朋友带朋友，他的餐馆慢慢变成了湖南、湖北人在蛇口聚会的“根据地”。
借来免费粤厨
1997年，孟凯的餐厅在原址扩建为1000平米的酒楼，正式打出了“湘鄂情”的名号。第二年，掘得第一桶金的孟凯趁热打铁，在蛇口东滨路又开了一家可同时容纳千人的大餐厅。在生意越来越好时，孟凯开始有意识地建立自己的品牌，逐步稳定以湘菜和鄂菜为主打菜系，并在餐厅装修中突出荆楚文化元素的特色。第一家“湘鄂情”火了，孟凯就想到了开第二家店。1998年孟凯投资50万，在深圳蛇口东滨路开了第二家“湘鄂情”，占地500平方米。刚开始时，“湘鄂情”只有一二十道菜，主要以湘菜、鄂菜为主。当时深圳粤菜很火，有人建议，引入粤菜。但当时一个粤菜师傅月工资要数千元，而且湘鄂情以湘鄂菜系为主，孟凯担心引进粤菜会影响两大菜系产品销售。这时在一家大酒店工作的一位朋友把自己的粤菜师傅免费借给“湘鄂情”用两个月。出人意料，“湘鄂情”粤菜一下就火了，孟凯也开始着手打造湘鄂情粤菜厨师团队。“粤菜一度卖得很火，每天自己都要弄车子去拖海鲜。”孟凯回忆称，引入粤菜后，湘鄂情以湘菜、鄂菜、粤菜三大菜系为主的复合菜系雏形逐步形成。在发展初期孟凯坚持不做广告。“过去有一个说法叫做口口相传，湘鄂情怀。因为像我们这样的餐桌型企业，广告难以产生相对应的效应。最好的宣传方式就是通过顾客对企业的认可度来进行口口相传。”孟凯说。
一顿饭下决心闯北京
“在做每个店的时候，我总是在想着三个月、半年之后，又该怎么样。”从小生活在九省通衢、活跃开放的武汉，孟凯比一般生意人具备更开阔的视野，深圳的成功让他信心百倍地出击北方市场。1999年，孟凯到青岛、济南、大连、沈阳等北方城市考察。他发现，北京饮食业竞争虽然也达到白热化地步，但一味地追求海鲜粤菜的高档做法也让相当一部分消费者不接受。作为文化和政治中心的北京城在餐饮业上有一个空白：那就是缺少中高档次的装修、地道的口味、贴身的服务，而收费维持在中档水平的餐馆。但让他最终下定决心投资北京的是一个饭局。孟凯考察完回到北京，一位朋友在人民大会堂请他吃了一顿饭，孟凯很受感动。这也让他下决心要在北京开店。1999年北京湘鄂情酒楼有限公司成立，投资1千万元在海淀区定慧寺一个不太起眼的路边开业，在原来的湘菜、鄂菜出品优势上再加上粤菜海鲜，并揉合其他菜系，在许多人不看好的情况下试业一个月后，近干平方米的大厅天天爆满。三个月后30间豪华包房正式营业，同样是天天客满。2000年孟凯在北京再开两家分店，北京湘鄂情逐渐成为许多海内外的政府要员、知名公司总裁宴请的场所。“刚开始我们的海鲜每天只能卖8000元，后来每天能卖到8万元。”孟凯说。
走资本路线
湘鄂情的生意越来越好，不过，当时横亘在孟凯前面的是资金问题。“说起来，你们不信，我那时的房子和车子都是做按揭。”脑瓜灵活的孟凯想到了资本市场，2008年经人介绍，他认识了金健米业的董事长，两人一谈之下颇为投缘：“金健米业过去在固定资产投入比较大，它需要有快速业绩回报项目；而湘鄂情需要大资本支持来扩人品牌和市场占有率。”此次，金健米业增资的2000万元主要用于建设北京三里河店和深圳南山店。孟凯丝毫不敢松懈：“上市公司的钱不是打水漂来的，要有良好回报，责任很大。”孟凯强调，他不是将股权卖给上市公司，而是与上市公司共同增资，他个人还要拿出真金白银700万来补充投资资本。“其实，我背负的何止是2000万，我把自己绑在湘鄂情的发展事业中。在当时的情况下，只有湘鄂情盈利了，我才有钱来还我的房子、汽车的按揭款，可以说我与湘，鄂情是同命运、共生存。”孟凯个性豪爽，爱交朋友，菜的口味也不错，朋友带朋友，他的餐馆慢慢变成了湖南、湖北人在蛇口聚会的“根据地”。与金健米业的合作只是湘鄂情涉足资本市场的开端。为配合在国内大城市开设连锁店计划，孟凯已在长沙建立起了人才、物流基地，他想通过湘鄂情努力让湘菜超越川、粤、沪，在出品、规模以及经营上都能做饮食业的龙头老大。孟凯还想让湘鄂情走向海外。“如果不靠拢资本市场，再开十年店，我也永远只是个小老板，湘鄂情也难做成一个永久的品牌。”孟凯说，在他熟悉的食品行业，只要有大笔钱进来，就有很多事可做。他举例说，最简单的是微波食品，“下一代自己会做饭的人能有多少？我们就可以把湘鄂情的菜式搭配好，做成半成品进入超市，让‘湘鄂情’走进家庭”。2003年4月，公司股东再次签订了公司增资合同，决定各股东向公司追加投资6100万元。其中，孟凯追加投资3100万元，金健米业追加投资3000万元。然而，正当孟凯欲在全国市场大展拳脚之际，2005年5月，大股东金健米业却要撤出，为了继续获得经营主权，孟凯必需购回这些股份。但哪里来这么多钱啊！在前所未有的危机面前，孟凯为了购回金健米业的股份，迅速将高端店菁英汇、华侨村店和唯楚物业忍痛出售。虽然当时损失了一些门店，但之后，孟凯以回购金健米业时数倍的价格出售部分股权给了众多小股东，获得了资金支持。
情系故里
2005年底，湘鄂情以年租金480万，拿下武昌洪山体育馆大院内原体育用品展览中心近1万平方米的面积开始建店，2006年3月19日开业。当时的武汉，最早熟悉湘鄂情的只是一部分常出差北京的企事业单位人员，某餐饮界人士透露，湘鄂情也曾考虑过武汉其他地段，最终选择体育馆路，瞄准的就是水果湖的宴请市场。湘鄂情洪山店开业后的半个月内，邀请了一干“目标客户”，每天自己请客自己买单。半个月后，开始接受预定，第一个月就实现盈利。孟凯表示，湘鄂情发展到2005年，才到武汉开店，是有考虑的。在这之前，武汉餐饮竞争激烈，打价格战，按照湘鄂情的管理成本，是不可能去做的。2005年左右，武汉各方面条件都比较成熟了，湘鄂情回武汉开店，不是来尝试，既然来了就是有准备的，一定要站住脚的。据介绍，目前除了湘鄂情洪山店，湘鄂情在汉口三阳路的新店也已开门迎客，湘鄂情晶殿宴会厅新业态也是首选武汉进行推广。
和员工打成一片
2009年11月11日，北京湘鄂情股份有限公司在深圳证券交易所正式挂牌上市。上市后最大的投入是培训，学习。建设了原材料基地和培训基地。为此，上市后的第一年孟凯花费了一千多万用于管理人员培训，送到其他同行、各种不同的学校去接受系统的知识学习。“我们聘请专业公司，对湘鄂情的历史、文化进行进一步的梳理和总结，总结出了湘鄂情的思想价值体系。通过这种梳理，加强企业员工的凝聚力。”孟凯的管理简单直接，在湘鄂情，上到公司高层，下到厨师、 服务员，只要是做错事，被训的“狗血淋头”是常有的事。孟凯曾解释过“粗暴”管理的原因，因“湘鄂情”的员工大多读书不多，社会习性较重，简单粗暴式管理最为见效，湘鄂情的高执行力也得益于此。值得一提的是，“粗暴” 管理之外，孟凯也平易近人，在各种员工联欢会上， 他常常和员工打成一片。“我经常对员工说，明年我们要开10家分店，需要10个老总，20个副总。但我们现在总共只有8个，这就是你们的机会，你为什么不争取呢？”孟凯说。湘鄂情高管不少都是和孟凯一起创业的战友，有的超过了20多年的感情。由于孟凯是湖北人，而夫人则来自湖南，在湘鄂情公司里面，两湖员工占了六成以上。
塑造“情义”文化
湘鄂情的餐饮文化和很多企业不一样，有企业自己的特点。公司在经营发展中突出“情义”，这种“情义”贯穿在公司的酒令文化、菜品文化、饮食文化、饮食礼仪中。中国人好客，在酒席上发挥得是淋漓尽致，感情的交流往往也在敬酒时得到升华。敬酒是向客人表示敬意的极好机会，也是很具有亲和力、很融洽的方式。湘鄂情的敬酒礼仪很有特色，有很多客人对此印象深刻。他们的服务人员会在合适的时候出现，帮宴请者挡酒。挡也是有艺术的，大家一起敬酒，而且有很多的说法，比如像戴眼镜的同志，每个人不一样，他们的服务人员会说“眼镜一戴属你最帅、眼镜一推好运一堆”；见到女同志，送一朵玫瑰花，“高贵典雅人人夸”。敬酒的时候，大家一起用这种词语，就拉近了彼此之间的距离，而且客人感觉非常满意。这种敬酒方式是湘鄂情比较独有的，而且非常受客人欢迎。但是他们的服务人员敬酒根据每个人的酒量，掌握分寸，适可而止，绝不让客人多喝。湘鄂情的“个性化感动服务”也让客人们很满意，有的客人能记好几年。他们曾经接待过一位贵宾，客人在湘鄂情就餐期间说过年要去海南旅游，服务员听见了，就在客人离开时给他包了一个大苹果，有一斤重。客人很纳闷，说给我一个苹果干什么？服务人员说祝你们在海南旅游期间平平安安。这都是湘鄂情特色餐饮文化的一种体现。企业文化让湘鄂情人有了一套共同的行为标准和企业价值观，也让整个团队的凝聚力变得更加强大。孟凯希望通过公司“情义”企业文化的建设，把湘鄂情打造成为充满亲和力，工作、生活都非常愉悦的和谐企业。公司的全体员工可以和企业荣辱与共。在湘鄂情这个平台上，员工可以充分的施展自己的才华，实现自己的人生抱负。