山西不仅是中国的产醋大省也是食醋大省。据初步统计,山西全省年人均食醋在10斤以上。走在山西各地的街头巷尾,最醒目的标记就是醋幌子与招牌。追根溯源,人类对酸的认识和利用还是从梅子而来。古人吃羹有各种讲究。在没有盐之前,这种羹就是煮肉的肉汤。有盐以后,为解肥腻,吃羹时边上就要摆上盐梅,以调节各人的口味。因为梅子并非一年四季都有,于是人们便将梅子做成梅酱,以便随时使用,并将它称作“醯”(音西),就是酸的意思。
醋有文字记载的历史至少在3000年以上,也就是在西周时,中国已有食醋。醋最早又是在哪里发明的呢?史书没有确切的记载,但是可以肯定的是,晋阳亦即今天的太原是食醋的发祥地之一。山西人有一绰号叫“老醯儿”,“老醯儿”就是老醋、老酸的意思。
北魏时醋的制作已经标准化,北魏农学家贾思勰的《齐民要术》详细地叙述了醋的酿造过程,总结出了22种做法。贾思勰为此还曾特意到山西考察过,他为什么要去山西,当然是因为山西酿醋风气之盛。据说当时晋阳城内醋坊众多,每个醋坊前都悬挂一个盛醋用的圆葫芦幌子,有谁想要买醋,只要奔着葫芦幌子去就可以了。