9月6日，“2012李锦记希望厨师班开班仪式”在北京劲松职业高中举行，60名来自全国各地的寒门青年正式开始三年中式烹饪专业学习。李锦记（中国）销售有限公司总裁周志毅、李锦记（国际）控股有限公司执行副总裁冯振华、新浪公益频道主编崔洪霞、北京劲松职业高中校长贺士榕等嘉宾出席了开班仪式并致辞。
“李锦记希望厨师项目”启动于2011年，是一个帮助寒门青年学厨圆梦、为中餐业发展培养未来之星的长期公益计划。今年全国各地共150人报名，项目招生小组首次走进四川阿坝藏区、江西SOS儿童村、黑龙江尚志革命老区等贫困山区面试申请人和家访，最终资助来自四川、黑龙江、贵州、甘肃、广西和江西等地的60名学员，是去年资助人数的3倍。在60人中，有4名彝族学员、2名羌族学员和2名藏族学员，6名学员是孤儿。
在启动仪式上，2012希望厨师一起点亮蜡烛、放飞蝴蝶，寓意“点亮未来的希望，放飞厨师的梦想”，宣告他们正式开启在北京劲松职业高中的三年中式烹饪学习。他们在校三年的学杂费、生活补贴和交通补贴由李锦记全额资助。北京劲松职业高中是全国重点职业高中、中式烹饪专业教研工作先进学校，拥有优秀的师资和先进的教学设施。希望厨师完成三年的专业学习并顺利毕业后，基本能在北京四五星级酒店就业，实现厨师梦想，并给家庭和家乡带来希望。
今年李锦记还启动了员工认捐希望厨师活动，其中来自贵州威宁的孤儿姬顺国由5名李锦记员工联合全额资助。
李锦记（中国）销售有限公司总裁周志毅说：“李锦记希望厨师项目是‘思利及人’核心价值观和‘弘扬中华优秀饮食文化’企业使命的重要实践。今天，60名希望厨师放飞蝴蝶，开启了他们的希望之旅。我希望他们通过三年的学习，成长为优秀的厨师，承载起自身、家庭和家乡的希望。”
2012李锦记希望厨师代表姬顺国说：“我今年19岁，很小的时候妈妈不堪生活压力离家出走，15岁时爸爸生病去世，留下唯一的一个屋子也被有精神病的亲戚烧毁。我无依无靠，只能住在学校，靠在学校工地打工赚钱养活自己。李锦记希望厨师项目是上天给我的一个机会，我会珍惜这个机会，用双手靠手艺出人头地，找到妈妈团聚。”
四川省海外联谊会秘书长凌文、黑龙江尚志市关工委主任吴桂芳、中国宋庆龄基金会理事陈月仙等嘉宾也参加了这次开班仪式。