全国三八红旗手（集体）是中国妇女界最具影响的至高荣誉，是亿万妇女的先进典范。这项评选表彰活动始于1960年，迄今已有近50年的历史，其表彰对象均是各个时期为国家建设作出突出贡献的先进妇女典型。目前，全国已经有3.3万多名优秀女性和1万多个先进集体获此殊荣。出席此次国庆庆典活动的45名全国三八红旗手，是历届当选的全国三八红旗手中的杰出代表。
她们见证了新中国60年的发展。国庆观礼台上，每张面孔背后都有一个美丽的故事，她们个人的命运与伟大的祖国紧密相连，在她们个体不断成长发展的同时，也推动着社会的进步与发展。
宋美妹：顶起新农村的“半边天”
2009年8月27日，第二届全国三八红旗手标兵、福建省新美蔬菜综合开发公司董事长宋美妹和员工再次重温6年前胡锦涛总书记的重要讲话。这一天，她收到了一份厚礼——全国妇联邀请她参加国庆观礼的通知。2003年8月27日，中共中央总书记、国家主席胡锦涛同全国妇联新一届领导班子成员和中国妇女九大部分代表座谈时，这位福建省莆田市新度镇东郊村普通的农民亲耳聆听了总书记语重心长的讲话。
6年来，这位来自福建省莆田市木兰溪畔的农家女，将自家两亩责任田里种植蔬菜的“小道场”发展成为拥有5000亩蔬菜基地和一座大型净菜加工厂，年创产值超亿元的省级农业产业化龙头企业，自己也成为社会主义新农村建设中的一个领军人物。在她的带动下，周边上万名农村妇女广种蔬菜，常年安排6万人次的剩余劳力在基地就业，她和她的伙伴们一起创造了幸福的生活和美好的未来。
宋美妹说自己在创业的过程中，多次遭受灭顶之灾，都是在妇联组织的帮助下渡过了一个又一个的难关，百年不遇的9914号台风和60年不遇的连续4天的霜冻都曾使她血本无归，妇联的“小额信贷”让田间充满绿色、心间充满希望。如今，宋美妹从自家两亩责任田发展到拥有科研种植基地6000多亩、蔬菜种植基地6万多亩、一个净菜加工厂和3000吨大型冷库的莆田新美食品有限公司，她带领数万农民依靠科技农业致富，产品远销东南亚多个国家和地区。目前，宋美妹正和员工们一起努力打造一个全国知名具有一定国际影响力的食品企业，并争取在2011年使其上市。
作为中国妇女九大的代表和第二届全国三八红旗手标兵，宋美妹在致富和创业过程中始终没有忘记自己的社会责任。近年来，她先后帮助6000多贫困户脱贫致富。同时，热心支持公益事业，积极参与“巾帼建功”“春蕾计划”等慈善爱心活动。
“我是代表我们福建省的1800多万妇女姐妹来参加国庆观礼的，”宋美妹国庆大典之后仍难掩心中的激动，“参加国庆观礼对自己来讲是一种至高无上的荣誉，我的荣誉和成绩都来源于我的娘家——妇联组织。没有各级组织的关心与支持，就不会有今天的宋美妹。我非常感谢全国妇联给了我这样的机会，一个鼓足干劲的机会，回去以后，一定努力带领更多的姐妹共同致富，以实际行动顶起社会主义新农村建设的‘半边天’。”