“这阵子忙得够呛，但一想到又有4000多亩太空蔬菜将在三峡库区落户，心里就暗暗高兴！”4月16日下午，刚从屈原故乡--湖北秭归县考察归来的莆田市新美食品有限公司董事长宋美妹说。
省级农牧业龙头企业新美蔬菜公司20年前从2亩菜椒起家，现拥有蔬菜基地5000亩，发展订单1.5万亩。去年，公司销售总收入达1.69亿元，出口创汇600多万美元，产品销向日本、韩国、新加坡、马来西亚等地。
宋美妹说：“我跟科技有缘分，也喜欢投资冒险，种普通包菜每亩投1200元赚500元没啥意思，种科技含量高的台湾西红柿每亩投入4000多元，收成好时可赚8000元，这才够刺激！”她与中科院遗传发育研究所攀“亲戚”建立航天育种种苗基地，2004年11月，全国第5个、我省首个“航天育种种苗基地”在莆田挂牌，经“神舟三号”飞船搭载的“航遗1号黄瓜”等15类“太空种子”正式落户新美蔬菜基地。经科学测算，太空失重状态下基因变异的蔬菜种子，抗病力强，营养丰富，口感更佳，亩产量可提高30%以上。宋美妹介绍，太空育种的菜椒有红、绿、黄、紫、青5种颜色，蚕豆可长达3米，西红柿平均每亩可增收5000元左右；963太空番茄的茄红素（具抗癌作用）比普通番茄高3倍，而且粉性好，既可鲜食又可深加工。
近年来，她在省内推广上万亩“太空蔬菜”,广大老百姓在家门口就能吃上了神奇的“太空菜”.为了规模经营，她采用“公司+基地+农户+技术”经营模式，把菜农的产品统一收购外销，拓展国内外市场。她还与新度、黄石、国欢等乡镇农户签约3000多亩台湾甜豆等订单蔬菜，由她垫资购买种子、化肥、农药发给各种植户，并担任技术顾问。收成时，她按议定价统一收购、销往外地市场，实现“双赢”.
目前，新美公司的太空蔬菜基地已被定为国家农业综合开发项目、全国双学双比示范基地、省巾帼科技培训示范基地。宋美妹也担任莆田市妇女科技致富协会会长，她每年自费举办3至5期培训班，周边乡镇先后有2200多名农村妇女在她指导下，学会了科学种菜，不少农村妇女成为种菜专业户。目前，她不仅带动上万名农村妇女广种太空蔬菜、高优蔬菜，帮助她们脱贫致富；每年还在新美蔬菜基地吸纳剩余劳动力6万人次。
宋美妹先后获得“全国十大农民女状元”、“全国三八红旗手标兵”、省劳动模范等100多项荣誉。