那些早上不喝咖啡就无法面对一天的人，迎来了一则好消息：近日，发表在《衰老神经科学前沿》的一项长期研究表明，多喝咖啡可降低阿尔茨海默病的患病风险。
作为关于衰老的“澳大利亚成像、生物标志物和生活方式研究”的一部分，伊迪丝·考恩大学（ECU）的研究人员在十多年时间里调查了200多名澳大利亚人，研究咖啡摄入量是否影响其认知能力下降的速度。研究结果表明，咖啡和几个与阿尔茨海默病相关的重要标志物之间存在联系。
“我们发现，那些在研究开始时没有记忆障碍且大量喝咖啡的参与者，患上轻度认知障碍——通常是阿尔茨海默病的前兆——或阿尔茨海默病的风险更低。”首席研究员萨曼塔·加德纳博士说。
研究发现，多喝咖啡会对某些认知功能产生积极的效果，特别是在执行功能上，包括做计划、自我控制和注意力等。与此同时，更高的咖啡摄入量似乎还与减缓大脑中淀粉样蛋白的积累有关，后者是阿尔茨海默病发展的关键因素。
尽管目前的研究还不能确定每天喝多少杯咖啡会产生有益的效果，但研究表明，如果你每天只允许自己喝一杯咖啡，那你最好再来一杯。
“如果将平均每天喝240克咖啡增加到两倍的量，那么18个月后，认知能力的下降可能会减少8%；同一时期内，大脑中淀粉样蛋白的积累也会减少5%。”加德纳表示，“咖啡喝得越多，认知能力下降越慢，淀粉样蛋白积累越少。”
据了解，在阿尔茨海默病中，淀粉样蛋白聚集在一起就会形成对大脑有害的斑块。
不过，这项研究还无法区分含咖啡因和不含咖啡因的咖啡，以及其制作方法（冲泡方法、加奶或加糖等）带来的好处或后果。同时该研究也没有确定咖啡的哪些成分对大脑健康看似有积极的影响。虽然咖啡因与研究结果有关，但初步研究表明，它可能不是延缓阿尔茨海默病的唯一因素。
“粗咖啡因”是低咖啡因咖啡的副产品，已被证明对小鼠的记忆损伤有一定的预防作用。而咖啡的其他成分，如咖啡醇和癸二醇-5-羟色胺，在各种研究中也被发现会影响动物的认知障碍。
加德纳表示，咖啡和大脑功能之间的关系值得进一步研究。
“这对那些有认知能力下降风险但还未出现任何症状的人尤其有用。”加德纳说，“我们可能会制定一些中年人能够遵循的明确的指导方针，希望它可以产生持久的影响。”（李木子）