蔡衍明从小不爱读书，在街上当小混混，高中干脆直接辍学，更奇葩的是，在教育孩子的观念上，蔡衍明也反对多读书。他甚至制定了一个规矩，孩子到18岁都不再升学，全部进入公司，为此遭到不少非议。
但就是这样一个“败家子”、“小混混”，却从台湾走到大陆，成为全球知名的“米果大王”！他的传奇是如何炼成的？
1957年，蔡衍明出生在台北一个富贵家庭，深受父亲的喜爱。但是他却不爱读书，不是呼朋唤友在街头晃荡，就是在父亲的剧院看电影。
高中时，不爱读书的蔡衍明退了学，刚好父亲接过宜兰食品厂，蔡衍明便主动请战去厂里当起了总经理。
当时, 19岁的蔡衍明，没什么文化,更不会管理公司，完全找不到头绪，他回忆说：“我账也看不懂，人也不认识，我又不敢问。损益表是赚是赔，我也不知道。”
但是他却觉得做OEM是要看别人的脸色，不如做自己的品牌产品。而在当时台湾的食品厂都主要是做代工生产。
于是，他倾全厂之力，做起了“浪味鱿鱼丝”，生意的状况却出乎蔡衍明的预料，做内销要赊账，东西卖出去却收不回来钱，一年多下来，蔡衍明赔掉一个多亿。自己也落下了个“败家子”的称号
如此大的失败，让蔡衍明的心情极为低落，甚至还得了抑郁症，一度想跳楼自杀。
但是,蔡衍明的宠物犬黑皮让他重新燃起了斗志。蔡衍明回忆，“他的双眼炯炯有神，很自信，也很敢斗。从小就找比他大的狗相咬，有两次被咬得送进医院。但每次从医院回来，他还是要找大只的斗。”在爱犬的陪伴下，蔡衍明逐渐康复，性格也发生了巨大的变化。
沉寂两年后，他吸取了当年失败的教训，决心证明自己。
在当时的台湾，休闲食品特别是米果是一种时尚和潮流，但台湾人吃的都是日本零食，并没有本土品牌。
因此，蔡衍明决心进入米果领域，而且他不做进口，一定要自创品牌。
为了保证自身产品的质量，蔡衍明专程来到日本，找到日本三大米果厂之一的岩冢制寻求合作，希望能够引进技术，但屡次被拒绝。
蔡衍明并没有放弃，之后，他每月去一次日本，每周都给桢计作寄一封信，不断表达着引起技术的渴望。终于，得到了米果的制造技术，于是，就有了现在我们熟知的“旺旺仙贝”和“旺旺雪饼”。
据说旺旺的得名也是黑皮的叫声而来。
旺旺的米果产品一上市，立刻引起了抢购风潮。
而且，旺旺作为自有品牌，很大的优势，蔡衍明主动发起价格战，迫使老牌食品厂相继退出竞争。
1992年，35岁的蔡衍明嗅到了大陆将要加大开发的商机，决心进军大陆市场。
在那个年代，外资选择在大陆投资，一般都是选择在广东、福建等沿海城市。 但蔡衍明偏偏不走寻常路，他把投资地点选在了湖南。
当时大家都很不理解他，但其实他很清楚，湖南地区可以为米果生产提供原料，劳动力也充足。而且相比在沿海城市与大企业竞争，在湖南，旺旺可以更好的得到政府的支持和优惠政策。
果不其然，旺旺选择湖南后，当地政府立马组建了公路、发电厂等基础设施，让旺旺可以安心生产。
不过，旺旺在内地的开局并不顺利，旺旺拿到订单后，本来协议已经说好是款到发货的，可是交货时，经销商却要求卖完再付款，不然就不要货了。
蔡衍明拒绝妥协，只给到款的经销商供货。剩下的货蔡衍明一咬牙，把这些货都送了出去。
于是，这些货被运到了上海、广州、南京、长沙等地，免费送给了当地的中小学生试吃，学生们人手一包，万万没想到，这样反倒打开了市场。
很快，蔡衍明赶紧砸钱做广告，“你旺我旺大家旺”的广告词很快家喻户晓，旺旺食品受到孩子们的喜爱。投产当年，蔡衍明就创收2.5亿人民币。
就这样，蔡衍明建立了自己的商业帝国。2015年，根据胡润全球富豪榜的资料显示，旺旺集团蔡衍明坐拥610亿元人民币的总资产。
2016年，蔡衍明力压郭台铭，再次蝉联台湾首富！
蔡衍明曾说：“学历高的人定性不够，都不够了解自己，要求的待遇比别人高，却不懂得要求自己；反而是学历低的人，比较有耐心，知道自己的不足，工作起来比学历高的人更努力。”